— Не паникуй раньше времени.
Бахтияр, вопреки моим ожиданиям, не закапывался в записную книжку сестры, а стоял позади меня.
— Не паникуй, — повторил он, — мы тебя не бросим. Я тебя не брошу, — и странно улыбнулся, — что бы обо мне ни говорили ведьмы Круга. И что бы ты обо мне ни думала. Я никогда не бросал тех, за кого отвечал. Кроме… Я надеялся, что она повзрослела, и Круг её защитит. Зря.
— Знаешь, о чём я думаю? — я выключила воду и взяла полотенце. — Гульнару или дар с ума свёл, или чьё-то воздействие.
— Зерно не приживётся, если попадёт в неподходящую почву, — заклинатель сгрёб со стола разложенную по двум папкам работу сестры. — Она всегда была… такой. Подверженной чужому влиянию. Я прикрывал её, как мог. И, честно говоря, надеялся, что без меня она научится жить своим умом, — и сухо повторил: — Зря.
— А она была мстительной? — в записной книжке об этом ни слова, да, но столько горечи в простом «Так плохо… Ради чего?..», столько боли…
— Не сказал бы, — Бахтияр посмотрел на меня внимательно и с подозрением. — А что?
— Да так…
— Уходим?
— А с квартирой как быть?
— Сообщу ведьмам. Вычистят. Главное мы забрали.
Но перед уходом я снова спросила у Глона — всё ли, и пёс, принюхавшись, кивнул. Я уходила с тяжёлым сердцем и затаённым страхом. Заклинатель тоже нервничал и не скрывал этого — зажав под мышкой папки, шагал впереди меня быстро и сутуло.
Что ж, осталась, если сон не стормозит, пара-тройка дней до…
Существует ли такая вещь, как «собственная воля»,
когда ты становишься добычей обмана и колдовства,
которые сменяют реальность у тебя на глазах?..
Туллио Аволедо «Метро 2033: Корни небес»
Дома было пусто: Марьяна отсутствовала, Яга не появлялась. Привычно сходив в душ и смыв дневной жар, я покормила Глона и в его компании окопалась на кухне, варя на ужин макароны и снова перечитывая записную книжку Гульнары.
К сожалению, в спешке уезжая от Верховной, я забыла на столе папки с делами бабушки, Гульнары и Бахтияра. И даже просмотреть их не успела. И всё, что у меня имелось по личности проклятой, — это её записная книжка, скупые слова тех, кто с ней встречался, и сны. Книжку заклинатель, пролистав по пути, вернул мне сам. Марьяне, дескать, покажи, она лучше ведьм Круга и их инициалы знает. Но пока сводная тётка проверяла город (или за очередные свои ниточки дёргала, ища ответы на сакраментальные вопросы), я читала и перечитывала. Ибо.
По всему выходило, что никто за Гульнарой не стоял. Окружающие чего-то от неё хотели, а она никому не доверяла. Знаний о могильнике проклятая могла набраться отовсюду по чуть-чуть — частично в архиве, частично у бабушки, частично у наблюдателя А., частично из собственных снов. А потом подумать и сложить пазл. Все понемногу «помогали», надеясь заодно урвать свой кусок. Вопрос в том, чего хотела бабушка. И кто они такие, эти О. О. и прочие А.? Жаль, Бахтияр не в курсе — слишком долго находился в «ссылке» и ничего не знал о новых знакомых сестры.