Гульнара бесшумно соскользнула с кресла, приблизившись. Глаза под шляпой вспыхнули фанатичным огнем, и проклятая хрипло предложила:
— Зачем же выбирать? Давайте разбудим всех . Пробудим схрон полностью.
На меня никто не обращал внимания. Я отступила в тень стены, впитывая информацию, но смысл последней фразы до меня целиком не дошёл. Я лишь поняла, что тогда случится… армагеддец. А Верховная поняла кое-что ещё. И на обеих её руках вспыхнуло, объяв локти и спустившись к ладоням, чёрное пламя. Или — Пламя?..
— Ах ты, сучка малолетняя! — прокаркала она, напружинившись. — Вот что ты задумала!.. Изменить порядок!
— И сломать систему, да! — Гульнара развела руки в стороны, и вокруг неё вихрем закрутились мелкие огоньки, формируя не то щит, не то доспех. — И уничтожить наблюдателей. И почистить ряды Круга от самовлюблённых тупоголовых идиоток. Я здесь старшая , и моих сил и способностей хватит, чтобы направить пробудившихся по нужным адресам. Вы против, Оксана Олеговна?
Верховная ответила — каким-то боевым заклятьем. Сгусток чёрного огня врезался в щит и стёк к ногам проклятой водопадом искр, впитался в мраморный пол.
— Значит, против, — констатировала она с усмешкой. — Так я и думала. Ни от кого помощи не дождёшься… — и ударила.
Её огоньки, загудев растревоженным ульем, собрались в рой, рванули к Верховной и рассыпались, впиваясь в её тело. Главная ведьма Круга, грязно выругавшись, выкрикнула что-то на выдохе, и Гульнара, спило охнув, пошатнулась, схватилась за кресло, поплыла, раздваиваясь и теряя контроль над заклятьем. Огоньки с сухим треском взорвались и погасли, а Верховная, покрытая копотью, злая как чёрт — и очень оного напоминающая, — уже сжимала в кулаках что-то чёрное, гибкое.
Я начала бочком продвигаться к выходу. Нечего мне здесь делать… Всё равно толку от меня… только рассказать потом о случившемся. Если ноги унесу. И добраться-то дверного проёма я добралась, а вот выскочить из зала не получилось — я врезалась в кого-то и оказалась в крепкой хватке. Но испугаться не успела.
— Прекратите! — под сводами зала зазвенел неожиданно громкий голос Марьяны. — Остановитесь! Вы что, не понимаете⁈ Именно это ей и нужно — вашу силу! Мощь вашего Пламени! Чтобы поднять на ноги весь схрон!
Вся штука в том, что монстры никогда
не признают себя монстрами.
Лев Гроссман «Земля волшебников»
Верховная замерла. Я сжалась, затаившись. И Бахтияр сдерживал своё привычное «задумчивое» сопение, обхватив меня напряжённо и с силой. Но я всё равно ощущала, как дрожат его руки. Ещё бы, услышать от сестры такое , обнаружить, во что она превратилась… И тут-то до меня и дошёл весь смысл слова «перерождённая». Гульнара действительно переродилась — и не только оболочкой, нет. Душой. Любопытная девушка, которая искренне хотела сделать важное открытие и защитить мир от «бабочек», мутировала в мстительную тварь, которой больше нет дела до живых. Вообще. И я невольно обняла заклинателя. Держись…