— А на меня-то здесь зачем напали? — вспомнила я. — И в архиве?

— Сама же знаешь, — неожиданно отозвалась Вероника. — Из-за артефакта. Убить бы не убили — «рыбам» нужен кто-то с пространственным чутьём, чтоб в тайник залезть, а вот припугнуть всегда полезно. Ты же без магии. Чем больше испугаешься — тем послушней будешь в нужное время.

— Надо что-то делать… — я заходила по подвальной каморке.

— Капканы — вещь удобная, — заметил Семён. — Соберётесь на ловлю, зовите. Помогу, — и в его выпукло-чёрных глазах замерцало опасное пламя. — А мы вернёмся к артефактам, — и он вынул из кармана потёртых джинсов подковку. — Осталась ещё одна.

— Так это вы… — поняла я. — Вы в моём номере артефакт искали.

— Не со злом, — обезоруживающе улыбнулся «пчела». — Но вы, верно, и сами это давно поняли.

Я кивнула и произвела в уме нехитрые расчёты. Восемь домов активировано до моего приезда, девятая подковка у меня, десятая теперь у «пчелы»… Да, призраки в ночь убийства Ираиды не зря явились. Она призналась, что упустила ведьму, то есть ещё один дом «запущен» в работу.

— В тринадцатом тайнике находится мой крестник, второй «лис», — сказала я тихо. — Можно ли вытащить его оттуда, не активируя все дома? Есть ли смысл опережать «рыб» в добыче артефактов? Я слышала, подковки отсюда не вынести. Рано или поздно…

— … они придут за ними, — продолжил мою мысль Семён. — На то и расчёт. Пусть приходят. Поговорим… по душам. А потом и вашего крестника освободим. Высшая нечисть может спать годами — запасов силы хватит, чтобы без воды-еды прожить. А мы тянуть не будем. «Рыбы» — точно. Знают, что за ними следят, что каждый день на счету. Напишите своим, Злата. Расскажите. Хотя бы. Поверят — не поверят… Иногда надо просто сделать.

— Всегда есть момент «а вдруг»? — я слабо улыбнулась. — Спасибо за сотрудничество.

А он посмотрел на меня внимательно, и я услышала тихий шёпот, как эхо, в себе, внутренним голосом: «Вы не больны, Злата. Эта странность — часть вашего прошлого. Память „угля“. Многие из нас с таким рождаются и живут всю жизнь. Это память силы. Её надо бояться. С ней надо работать».

Я кивнула, принимая объяснение. Малопонятно, но успокаивающе.

— Значит, пока наши «рыбки» бездействуют и за неимением нормального плана, остановимся на этом, — подытожил Семён. — И разойдёмся, как пришли, по очереди. Сначала мы, а потом, чуть позже, вы. И…

— Подождите, — я не утерпела. И пусть мой мир в очередной раз рухнет в пропасть, расколотив оставшиеся целые куски. — Покажите… если нетрудно. Как всё это… бывает. Какая у вас… магия.