Вот даже как… Но, впрочем…

— Почему? — повторила я. — Почему вы молчали?

— А кто бы поверил? — Семён пожал плечами. — Вот вы верите?

— С трудом, — призналась я.

— А ведь вы видели колдовство нечисти и благодаря своей семье знаете о нас больше нужного, — он снова прошёлся вдоль стены. — Но вообще-то я пытался рассказать. Не раз и не два. Но меня каждый раз называли безумцем и хотели изолировать. Я уходил с помощью магии — но и то не верили. Кричали, что я где-то украл ведьмовские амулеты, и они меня найдут и… И я решил действовать иначе. Попытаться остановить их здесь.

— А вы? — я посмотрела на Веронику. — Вы здесь почему? Из мести?

— Она тоже не хочет распространения силы, — «пчела» усмехнулся, — но по другой причине. Ей нравится быть единственной в своём роде, сильнее всех вокруг.

— Идиот!.. — прошипела Вероника. — Отсиделись бы, переждали… Себя и свои семьи мы бы защитили!

— Дура, — припечатал, остановившись у капкана, Семён. — Или забыла, как стародавние нашли на нас управу? На нас — с магией! И сейчас найдут. И не будут разбираться, кто прав, а кто виноват, и не будут смотреть, кто на их стороне, а кто против. Как встарь — под одну гребёнку. А я жить хочу, — и повернулся ко мне: — Злата, я готов отдать то, что приобрёл. И семью через ритуал провести, лишь бы… Ребятню бы не трогали. Род не прерывали.

— Какой ритуал? — уточнила я. — Где его взять?

— В схроне. В каждом схроне, кроме источников, есть и нужные знания. Я вам помогу. Зачтёте сотрудничество?

— Это не мне решать, — осторожно ответила я. — Я не Верховная и не наблюдатель высшего ранга. Я даже не ведьма Круга. Я вообще… преступница, — и пожала плечами: — Для моих слов, как и для ваших, может не найтись веры. Всем известно, что я не совсем… здорова.

— Врешь, Лёль! — возмутился Данька.

Семён глянул понимающе, но я едва заметно качнула головой: дескать, молчите. И он промолчал. Тускло мерцали чётки на моей руке, и от каждого движения по подвальной комнате разбегались тени. Свет включить никто не догадался: нечисть отлично видела в темноте, а мне хватало и чёток. А вот воздуха начинало не хватать: комнатка небольшая, нас — четверо, не считая кошки. Он стал спёртым, влажным… и остро «не тем». До головной боли.

— Есть ещё вопросы? — «пчела» снова встал в позу профессора.

— Кошка, — мне не давал покоя этот момент. — Зачем они Карину убили? Ту ведьму, три года назад? Они же? Из-за должности и архивов Круга?

— Не только. Помните легенду о появлении Пламени? — Семён сцепил руки в замок, переплетая пальцы. — Двенадцать «углей» сильных ведьм от разных сфер, ритуально слитых в один…