— Аве, милейшая. Такой страшный?

— А-ве. Я, я случайно!

— Не сомневаюсь. Я паника откуда?

— Вы, вы же Дивин? — и шепотом добавила: — Тот самый?

Приехали. Господа пассажиры, экипаж просит покинуть тонущее судно, ситуация критическая, операция провалена, все девушки Питера вдруг стали узнавать его в лицо.

— Это так ужасно?

— Ну, — нахмурилась, — вообще-то да. О том, что вы с утра в лаборатории бушуете, даже кошки на ресепшен весь день шептались. Вся контора на ушах, неужели не заметили?

Лер не выдержал: расхохотался от души, во весь голос, вызвав у нежданной своей собеседницы очередной приступ ужаса.

— Я не очень страшный. Это народ ваш работать не хочет. А скажите… — внезапно ему пришла отличная идея совмещения приятного с полезным. — Где тут можно быстро вкусно и бюджетно поесть?

Девушка немного расслабилась, робко улыбнувшись, и очень серьезно на него посмотрела.

— А давайте я вас отведу. У меня практика тут, даже завтракать не всегда успеваю. Вы как к латиноамериканской кухне?

— Это едят?

Девушка рассмеялась. Среднего роста, пухленькая шатенка с красивыми зелеными глазами и ямочками на щеках. Очень ей шли эти ямочки.

— И пьют это тоже неплохо. Меня зовут Людмила Заралунга. Курсант третьего курса. Контрразведка.

Лер поперхнулся. Вот это? Контрразведка⁈ Девушка снова улыбнулась. Мягко и уверенно.

— Ну что, идем?

— Теперь уже вы меня напугали, Людмила. Обед с контрразведкой — звучит очень заманчиво, но что-то мне говорит… Вы ведь не случайно в меня вот тут впечатались? И сцена с испугом — тоже не просто так тут разыграна вами?

Умение проигрывать всегда ему импонировало. Курсантка это сделала красиво. Проникновенно улыбнувшись еще раз, она шагнула ему навстречу, подхватив под локоть, и шепнула:

— А вы действительно достойный противник, Валерий Михайлович. Но если я таки выиграю мое пари, буду вашим должником. А сотрудничать со мной можно весьма и весьма выгодно, я вас уверяю.

Опешивший от такого уверенного напора юного создания, Лер даже сделал шаг вместе с ней.

— И что за пари? Только не лгите, если уж вы заговорили о сотрудничестве, то искренность — важнейшая его составляющая, не так ли?

— Пока это выгодно всем сторонам сотрудничества. Но какие могут быть секреты от легенды инквизиции? Пари на обед с «Ловцом».

Лер даже развернулся к ней, еще раз внимательно оглядев маленькую нахалку.

— Ого. Каковы же ставки?

— Очень высоки. Приз — ужин с предметом моего воздыхания.

— И есть шансы? Я не пари имею в виду.

Она задумчиво обернулась на здание конторы, ища глазами нужное окно.

— Это смотря как у нас с вами дело пойдет. А если серьезно, то даже не знаю, что мне сейчас интереснее — процесс или результат. Ну так что, идем? Обед я оплачиваю.