Волна наслаждения пробегает по телу.

Кажется, возлюбленная в эйфории.

Некоторое время мы молчим, приводя дыхание в порядок. Драгана, лежащая сбоку на кровати, смотрит куда-то в потолок, явно о чём-то напряжённо размышляя. Наконец, не встречаясь со мной взглядом, она тихо произносит:

— Я проанализировала всё, что сегодня случилось и… Получается, я ни капли тебе не помогла. Ни с этим наёмником, ни раньше. Я… я бесполезна. Только мешаюсь у тебя под ногами и отвлекаю. Не спутница, достойная Суперновы, а всего лишь обуза… Думаю, мне лучше вернуться на Землю.

От изумления я чуть не подпрыгиваю. Это ещё что за пораженческие настроения⁈

— Так, стоп! — торопливо перебиваю её, пока она не развила эту мысль. — Ты совсем сдурела? Это с какого перепугу ты, интересно, стала бесполезной? А кто со мной в одиночку завалил того прародителя в Испытании? Лишь вдвоём мы смогли победить в том бою.

Дрокк упрямо мотает головой, так что белоснежные пряди разлетаются по подушке:

— Это факт, Егерь… Когда на тебя напал этот псионик, я ничего не смогла ему сделать. На том уровне, где мы сейчас находимся, умения Квазара абсолютно никчёмны. Ты бы погиб, и я совершенно никак не смогла бы этому помешать… Когда ты только стал Новой, я предупреждала, что так и будет. Разрыв между нами будет только увеличиваться с каждым днём, и я никогда не смогу шагнуть на следующую ступень. Не с моим серебряным классом…

В её словах есть логика, отрицать невозможно, и с этим придётся что-то решать, но не всё в мире измеряется только силой. Глядя в её потемневшие от обуревающих эмоций глаза, мягко произношу:

— Послушай меня внимательно. Ты не обуза. Знаешь, в чём твоя главная сила? В том, что я могу на тебя положиться. В бою и в жизни. Ты всегда прикрываешь мне спину, и неважно, что один раз враг оказался не по зубам. Главное, мы работаем в тандеме, доверяем друг другу. И если ты будешь накручивать сопли на кулак, никому лучше не станет. Ты мне нужна сильной и уверенной, а не измотанной самобичеванием. Ясно тебе?

Девушка отводит взгляд, но я мягко беру её за подбородок, вынуждая снова посмотреть на меня:

— Послушай, то, что случилось, не твоя вина. Давай рассуждать логически. Хастор — опытный убийца и мастер манипуляций. Он провёл не только тебя, но и Шелкопряда. Даже будь ты начеку, вряд ли смогла бы ему помешать. Чёрт, да он даже меня, Нову, едва не заставил вышибить себе мозги. Так что нет смысла грызть себя — лучше сосредоточиться на том, как не допустить подобного в будущем.

Драгана неуверенно кивает, и я продолжаю: