Волколаки тоже не спешили, ни то не собираясь нарушать собственные границы, ни то просто подозрительно относясь к бою на болоте. В чем я с ними был абсолютно согласен. Был правда и третий вариант, издали доносился треск кустарника и к нам с огромной скоростью приближалось нечто. Атаковать сейчас, пока он не прибыл на передовую?
— Назад! — скомандовал я спутникам, — отплывем метра на три, авось не допрыгнет.
— А что там? — настороженно спросил Макграг.
— Любопытство кошку сгубило, — резонно заметил Трорин, отталкиваясь шестом, — знать не знаю и не желаю. Ох мама родная… — последнее он произнес совершенно ошалело, и было с чего. Даже крысотитаны были меньше, чем тварь, выскочившая на берег. Картина маслом — вы ждали? Дождалися — получайте. — Ну нахрен, я с этим биться не собираюсь.
— Фуф, едва успела, — раздался чуть акающий веселый девичий голос, — никого не загрызли?
Я непонимающе уставился на груду мышц когтей и шерсти, вроде звук шел от нее, но настолько не соответствовал образу, что у меня просто крышу рвало на куски. Вот ЭТО — так мило и тонко разговаривает? В следующую секунду монстр рыкнул тихонечко, и я убедился в том, что впечатление меня не обмануло — будто камнепад прошел.
Остальные волки, заскулив, припали к земле и, выворачивая шею, показывали беззащитное горло. Маловато от человека в них осталось, разве что прямохождение. Гигант лег на берег, и с его шеи соскочила девушка, если так можно было сказать о волчице в добротном стальном доспехе и с мечом на поясе. Она оскалилась, показывая белые острые клыки. Наверное, это должно было обозначать улыбку?
— Кто здесь посмел произнести имя матриарха, — произнесла наездница.
— Я, — мне пришлось перебороть желание выматериться от увиденного и поднять над головой клочок шерсти, — вот доказательство моего права на беседу.
— Это шутка такая? — по-волчьи потянув носом воздух, прорычала посланница, — я должна понюхать его ближе, из-за болота и вашей человеческой вони не могу разобрать оттенки.
— Прости наше недоверие, но вот сейчас соваться на берег нам уж точно не хочется.
— Пф, — презрительно фыркнула волчица, — вы что решили, что жалкие три метра для Грозного проблема? Это вызов? Как могла мать отдать что-то столь ценное такому трусливому щенку, как ты?
— Скажем так я поймал ее на слове, — не собираясь врать по пустякам, ответил я, а помня разговор с толпой на ярмарке доказывать силу перед первым встречным тоже вариант не из лучших, — да к тому же, что плохого в благоразумной осторожности? Она еще никому не вредила.
— Кто же добровольно откажется от драки со своей стаей? — удивленно выгнула бровь посланница, учитывая ее волчье лицо, выглядело это по крайней мере странно, — трусы, ладно… — после этих слов она тяфкнула, и все как один волки скрылись за деревьями. Кроме гиганта, оставшегося лежать на земле. Что-то у меня вот вообще не было уверенности, что я с ним справлюсь в случае необходимости. Но где наша не пропадала?