— Но король может учинить дознание, — сказал гном, — всё-таки убит не самый последний его вассал.

Я задумался на пару минут, потом вспомнил, что не мешало бы выплатить скромно молчавшим по этому поводу спутникам их долю, что с удовольствием и проделал, добавив по одному золотому, конфискованному из графской казны дополнительно за причинённые неудобства.

Только после этого сказал то, что не очень хотел говорить, но пришлось:

— Если Келлан озаботится этим делом и дознание может принять не нашу сторону, в таком случае нам не остаётся ничего другого, как сыграть на опережение — попросить аудиенции у Его величества. Выложим всё как на духу, опять же, умолчав о реальной судьбе магистерия. Надеюсь, король не помешан на том, чтобы завладеть камнем, и не отправит нас снова в лапы к заплечных дел мастерам.

— Это и в самом деле хороший ход, — подала голос Мариэль. — Вот только как ты объяснишь Келлану то, что устроил в пыточной? Как объяснишь, что подвесил графа на крюк, словно мясник свиную тушу? Не посчитает ли он это слишком жестоким.

— Не знаю… Скажу. Нашло что-то на меня, потерял разум от жуткой боли, и моё тело принялось действовать словно само по себе. Может, в меня тогда вселился бог безумия Шеограта!

Ну да, был тут такой, во всяком случае, многие в него верили, считая, что впадавшие в безумство становились игрушками в руках Шеограта. Почему бы и королю не поверить?

Кстати, пока мы неторопясь двигались по дороге к Лоррисдэйлу, я сожрал ничуть не меньше гнома, что с Хенной вроде бы происходило крайне редко. Видимо, выброс такой Силы потребовал качественного восполнения запаса белков, жиров и углеводов.

К столице подъехали в сумерках, решили переночевать в «Весёлом тролле», а утром заявиться к Тарно и затем уже попросить аудиенции у короля. Надеюсь, нас ещё не успели объявить во всесоюзный… вернее, во всеземноводный розыск.

Ночью никто арестовывать нас не завалился, и сразу после завтрака мы отправилась в контору Хранителей, по пути разменяв у менял пару золотых. У Тарно мы провели почти час, большую часть времени занял пересказ наших приключений, которые конторщик тут же переносил на бумагу.

— Я немедленно отправлю донесение в Снольдер, — сказал он, ставя на свиток сургучную печать. — Будем надеяться, что Гильдия не бросит своих Хранителей в столь щекотливой ситуации.

Далее наш путь лежал в королевский замок, от которого во все стороны улицы расходились прямыми лучами. Так просто к Келлану было не попасть, пришлось идти в канцелярию, где в длинной приёмной на лавках уже сидела очередь из заявителей и просителей. По большей части солидные горожане, простой люд не всегда имел возможность оплатить подачу прошения. Вернее, имел, но жалел, прошение стоило всего три медяка, но некоторым и того было жалко, особенно если дело представляло собой сущий пустяк, и могло решиться на уровне коннетабля.