— Вижу, тебе есть что вспомнить, — улыбнулся Светлый. — Итак, продолжим… В этом времени и этом мире ты оказался по моей воле. Но, думаю, не слишком расстроился, сменив однообразное существование безногого инвалида на полную приключений жизнь Хранителя. Тут наши интересы совпали, осталось лишь, чтобы ты сделал то, о чём я тебя попрошу.
— Ага, похоже, мы подошли к самому главному, — сделал я серьёзную мину. — Что я должен сделать? Убить дракона, охраняющего сокровища мира? Возглавить армию нежити, которая сейчас захватывает Земноводье? А может, всего лишь засесть за штудирование магических книг?
— Нет, всё намного проще и сложнее одновременно, — сказал Ликандр, немигающим взглядом глядя мне в глаза. — Ты всего-навсего должен совершить самоубийство.
Я замер с нефритовой пешкой в руке, которой собирался съесть его пешку. Похлопал глазами и выдавил из себя:
— А вот с этого места можно поподробнее? А то мне показалось, что я ослышался.
— Да нет, не ослышался, сын. Я хочу, чтобы ты покончил с собой.
Та-а-ак, маразм крепчал… Кажется, дражайший папочка поехал крышей. Или и впрямь ради каких-то своих целей решил пожертвовать отпрыском, что в итоге ничуть не лучше.
— И каким же способом мне совершить суицид? Что вас больше устроит: перерезанные вены, верёвочная петля, цианистый калий? Или просто нож в сердце? Вы так уверены, что у меня не дрогнет рука?
Я начинал закипать, хотя и знал, что это проявление слабости, но ничего не мог с собой поделать. Шмякнув фигуру на шахматную доску, отчего съеденная пешка соперника едва не улетела на пол, я даже было потянулся к ножу на поясе, но в последний момент одумался. Выгляжу я, наверное, со стороны достаточно смешно.
— Я понимаю твой сарказм, но, видишь ли, у тебя просто нет выбора.
Светлый вздохнул, оценивая положение фигур на шахматной доске, взял коня и поставил его на клетку F3, тем самым готовя атаку на моего слона. Да и хрен бы с ним, со слоном, меня куда больше волновало, как он собирается объяснять свои слова.
— Однако спешу тебя успокоить, это будет ритуальное самоубийство, добровольное расставание с жизнью, после которого тебя ожидает перерождение. Мне нужно, чтобы ты побывал в Нижнем мире и кое-что там нашёл, увидел, запомнил и рассказал мне. Я не ограничиваю твои поиски по времени, его течение в Нижнем мире сильно отличается от нашего, можно сказать, оно там вообще стоит на месте, но желательно дело не затягивать. Можешь считать, что я подписываю с тобой контракт, за выполнение которого ты получишь не деньги, а кое-что намного лучше. Но, прости, пока не могу сказать что именно, дабы ты не забивал голову лишними мыслями. Поверь, что мой подарок тебе придётся по вкусу. Ну так как, обсудим детали нашего предприятия? И кстати, можешь со мной на ТЫ, всё-таки я тебе не чужой человек.