Движимый любопытством, которое оказалось сильнее страха, я вернулся к водопаду, шагнул в него и осторожно высунул голову наружу. Лишь потрясающая реакция, основанная на инстинкте самосохранения, позволила мне вовремя отпрянуть, снова скрывшись за потоком воды, иначе не сносить бы мне головы в буквальном смысле слова.
Несмотря на то, что я был мокрым, меня реально прошиб холодный пот после того, как я представил, что было бы, не успей я вовремя убрать голову. Да-а, моё счастье, что их что-то не пускает сюда. Однако же что толку тут стоять, нужно идти. Назад дороги нет, значит, двигаемся вперёд, куда, собственно, и намеревались податься.
Я сделал несколько шагов во тьму и понял, что дальше можно не идти — я на месте. Каменная плита в мой девчачий рост была испещрена рунами, каждая их которых блекло отсвечивала голубым и словно бы переливалась. Да, это именно то, за чем я сюда и пришёл, ради чего мне пришлось инициировать самоубийство и претерпеть «прелести» преисподней, включая выпитую до дня Чашу страданий.
И пусть сначала эти руны для меня оставались непонятными, но стоило мне пробормотать подсказанное Ликандром заклинание, как они превратились в осмысленный текст. А мгновение спустя всё вокруг вдруг померкло, и тут же над головой образовался светящийся тоннель, который начал меня затягивать.
«Только бы не с этим девчачьим телом вместе», — успел подумать я, прежде чем потерять сознание.
— Эй, сын, очнись же уже наконец!
Шлепок по щеке заставил меня дёрнуться и открыть глаза. Надо мной нависал не кто иной, как Ликандр Светлый собственной персоной. И в его глазах, когда я очнулся, читалось явное облегчение.
— Признаться, ты меня преизрядно напугал, — сказал он, усаживаясь на край постели и при этом держа свою ладонь на тыльной стороне моей ладони. — Никак твоё сердце не хотело запускаться, а я консервацию уже снял, тут либо снова временной блок ставь, либо жди и надейся, что ты оживёшь. Я минуты три ждал, собирался снова тебя консервировать и думать, что делать с тобой дальше, а тут твоё сердце как нельзя вовремя забилось.
Переживал он за меня, как же! Да ты переживал из-за формулы, которую я должен был тебе доставить. Той формулы, что позволит тебе стать властителем всех трёх миров: Срединного, Верхнего и Нижнего. И так уже полубогом себя мнит, мол, спас человеческую цивилизацию от уничтожения, так теперь хочет чуть ли не звёздами и планетами управлять. А вот хрен тебе!
— Долго меня не было? — ещё сиплым голосом спросил я.
— По времени Земноводья шесть дней.
— Пить хочу.