Надеюсь, в этих трясинах кикиморы не обитают, без не действующей здесь Силы магистерия я перед ними буду попросту безоружен.

И кстати, чудится или вправду я слышу далёкий шум водопада. Если слух меня не обманывает, то этот водопад может быть тем, который я ищу. Я уже собирался спуститься с пригорка, как моё внимание привлекло какое-то движение. Приглядевшись получше, я увидел едва различимые сквозь туман две высокие, тёмные фигуры, вышагивающие, словно на ходулях. Не это ли и есть Жнецы? О них мне Ликандр не говорил, может, забыл, а может, и сам не знал об их существовании.

Я всё же спустился пониже и, аккуратно перепрыгивая с кочки на кочку, от одного чахлого кустика к другому, приблизился к источнику шума, а заодно и к высоким, метра два с половиной в высоту фигурам, на которых почему-то было трудно сфокусироваться — будто я смотрел телевизор с плохим сигналом. Жнецы неспешно переставляли длинные, голенастые ноги, словно бы прогуливаясь по болоту, одетые во что-то вроде тёмных плащей, головы почему-то оказались треугольными, почти как у монстра из ужастика «Сайлент Хилла», только меньше, а в тонких, но цепких руках они сжимали косы. Не те, которые заплетают, а которыми косят траву, если что. И когда я представил, как этой косой из одной Красной Шапочки делают две, но маленькие, у меня напрочь пропало желание познакомиться со Жнецами лично. Я и в теле здорового мужика вряд ли с ними справился бы, даже окажись в моих руках Шелест, а тут мелкая, безоружная девчонка.

Может, попробовать их обойти? Для бешеной собаки, коей я сейчас являюсь, семь вёрст не крюк. Попытался было сунуться влево-вправо, и понял, что тропинка-то одна, как спускается с холма, так и идёт прямо, аккурат через владения Жнецов. Твою ж мать, получается, не миновать мне их никак?

Вряд ли они меня так спокойно пропустят, недаром поставлены охранять Водопад. Есть вариант вернуться, поселиться у ведьмы, и жить так вечность до конца Вселенной — старуха и девочка, как бабушка и внучка. С другой стороны, Светлый обещал меня вытащить отсюда в любом случае. Пусть даже меня располовинят косой, умереть-то я всё равно не умру, и так уже мёртв. Максимум — лишусь этой оболочки, возможно, снова превращусь в сгусток энергии.

А эти ходят и ходят, как заведённые, с косами на плечах и каждый раз, вытаскивая ногу-ходулю из неглубокой, но всё же трясины, издают чавкающий звук. Вот ведь нежить, небось и не спят никогда. А чего им спать, коль они и не устают, это же натуральные роботы, у которых в их треугольных головах установлен сатанинский компьютер.