Вскоре я уже видел пристань и полузатопленный когг. Видимо, отложившиеся в памяти Хенны рассказы о пропавшей экспедиции не врали. Прошло ещё с полчаса, и нос нашей лодки, за время путешествия совсем немного набравшей воду, приткнулся у полуразрушенного причала.

На дне, на глубине метра три, сквозь прозрачную воду мы увидели несколько затопленных лодок. А сколько их разметало волнами за эти годы… Я был более чем уверен, что графский запрет на посещение острова соблюдался далеко не всеми, и немало сорвиголов пыталось сюда проникнуть. Вот только, похоже, всех их ждала незавидная участь. А что может ждать нас? Чем мы лучше целого отряда вооружённых людей, который целиком сгинул на этом острове? От этой мылся по спине невольно прополз холодок, и лишь усилием воли мне удалось сохранить невозмутимость. Ещё не хватало перед своими людьми праздновать труса.

Тем временем Мариэль накинула верёвочную петлю на один из более-менее крепко стоящих столбиков, и мы выбрались на дощатый настил. В этот момент тучи словно по мановению волшебной палочки разошлись и замок, до которого идти от пристани было всего минут пять, в лучах ползшего к зениту солнца предстал перед нами во всём своём великолепии. Ну как великолепии… Был он не так и уж и высок, и даже отсюда были заметны следы запустения. А когда мы приблизились, то увидели, что стены замка, словно старческие вены, покрывает высохший плющ.

Здесь не было рва и моста, да и к чему они, если замок находился на острове, окружённым естественной преградой для врага. Поставь на берегу десяток пушек… Тьфу ты, какие в этом мире пушки! Ну да ладно, поставь полсотни лучников, отправляющих в корабли врага стрелы с наконечниками, обмотанными горящей паклей, да и просто обстреливающих неприятеля — любому не поздоровится. А ещё лучше — катапульты, метающие в корабли оппонента камни, или извергающие греческий огонь «сифоны»[1].

К слову, мне и впрямь пушки пока не встречались, память Хенны тоже ничего подобного не подкидывала. Выходит, с порохом тут ещё незнакомы. Хотя может быть, как в одной из моих книг, где в мире магии порох просто не мог почему-то гореть. Если так, то жаль, если уж не АК, то какая-нибудь пищаль или аркебуза, а ещё лучше мушкет разом добавили бы мне уверенности в себе.

По поводу пороха надо будет пообщаться как раз с алхимиками, уж кому, как не им, знать свойства взрывчатых и воспламеняющихся веществ. Может, даже с Худым Франциском удастся договориться. И тогда… В общем, перед моими глазами тут же встал сюжет романа Марка Твена «Янки при дворе короля Артура». Ну а почему бы не смастерить стреляющую ядрами пушку или как минимум воздушный шар? В чём-то я, конечно, был не так умён, как Хэнк Морган[2], но уж что-нибудь попробовать изобрести можно было вполне.