— Ну что, дальше уж как-нибудь сам, а мы вас здесь подождём, — сказал я, прикидывая, где лучше расположиться на отдых.

— Нет-нет, вы должны идти со мной!

— С чего бы? Вот, читайте, — сказал я, разворачивая вчетверо сложенную бумагу, — в контракте ясно сказано, что мы сопровождаем вас на остров. За что вы, сударь, заплатили нам десять флоринов… да хотя ещё и не все, кстати… вы нам их заплатили за то, чтобы мы вас просто сопроводили на остров, а не лазили по замкам, возможно, рискуя жизнью. Я верно цитирую контракт?

— Ве…верно…

— Нет, мы можем составить вам компанию, но тогда по возращении сумма контракта удвоится. Вы нам заплатите не семь, а семнадцать золотых монет.

— Это грабёж! — подпрыгнул алхимик. — У вас нет чести!

— Если бы у нас не было чести, мы забрали бы ваши деньги ещё по пути сюда, а вас утопили в озере. Но Хранители всегда выполняют контракт, честь для них дороже любых денег, да и жизни тоже.

— Но у меня нет таких денег, — поник толстяк.

— Ах нет, — угрожающе протянул я. — Что ж, тогда ступайте в замок один, а мы подождём часа два… ну ладно, три, и если не появитесь — отплывём без вас.

— Вы… вы не посмеете!

— Ещё как посмеем, — вставила эльфийка.

Худой Франциск походил сейчас на побитого щенка, ещё больше съёжился, в глазах чуть не слёзы стоят, мне даже на какой-то миг стало его жалко. Но я тут же себя одёрнул, в конце концов за счёт клиентов я содержу не только себя, но и Грили с Мариэль, и они не обязаны рисковать жизнью за три золотых, которые причитались каждому. Да, сумма по нынешним временам немалая, но во сколько оценивается жизнь человека и прочих представителей разумных рас? Если гном с эльфийкой согласны рисковать за шесть золотых — я их в этом могу только поддержать. Хотя, в общем-то, это было моё предложение, которое как раз они поддержали.

— Я… я согласен, — тихо сказал карлик. — Я найду деньги.

— Ну вот и отлично! Жаль, нет с собой пера и чернил, ну ничего, задним числом перепишем контракт. И не вздумайте нас дурачить, — добавил я, угрожающе сдвинув брови.

Ведущие к двери ступени оказались покрыты трещинами, но прежде чем мы на них ступили, алхимик сказал, что нужно подобрать несколько крепких палок.

— Это ещё зачем? У нас же есть мечи и топоры, — обернулся к карлику Грили.

— Если вы согласитесь превратить ваши мечи и топоры в факелы — я в общем-то не против, — пожал тот плечами. — Промасленной ветоши я захватил изрядно, вот только палки везти с собой не стал: зачем тащить лишний груз, если палки мы сможем и тут найти.

— Нам что, предстоит спускаться в подвал? — полюбопытствовал Грили.