— Так я же знал, что случится с Землёй. А полное исчезновение расы людей не входило в мои планы. Иначе земля до сих пор оставалась бы выжженной пустыней, не было бы ни Велиаров, ни людей, ничего…

— Погодите-ка, так что, Велиары…

— Да, именно, Велиары не кто иные, как астронавты, вернувшиеся на Землю спустя несколько столетий. Дело в том, что учёные якобы ошиблись в расчётах и, хоть планета и имела атмосферу, она оказалась непригодной для дыхания. Но ошиблись они потому, что так я захотел. Нужно же было мне куда-то отправить экспедицию на полтысячи лет, пока родная планета не придёт в себя хоть немного после апокалипсиса. Так что разочарованным путешественникам не оставалось ничего другого, как снова залечь в капсулы сна и ждать, пока корабль доставит их на Землю. Пробудившись на орбите Марса, они узнали о гибели цивилизации, которая отправляла их к звёздам. Представляю, какие эмоции им пришлось пережить. Однако лететь им больше было некуда, к тому же к их возращению небо над Землёй очистилось от смога, можно было дышать обычным воздухом. Высадившись, они приступили к поиску хоть какой-нибудь жизни, и обнаружили её преимущественно в воде. В реках, озёрах, морях и океанах она всё же не смогла полностью исчезнуть, выжили самые неприхотливые виды водорослей и водоплавающих. А на земле сумели выжить некоторые виды насекомых и червей. К тому же космический корабль благодаря моей предусмотрительности чем-то напоминал Ноев ковчег, правда, растения на нём хранились в виде семян, а животные — в виде клеток ДНК… В общем, астронавты нашли им применение. А себя они стали как бы в шутку называть Велиарами, да так шутка и прижилась. Вот и разгадка появления богов, каковыми их считают все народы Земноводья.

Повисла пауза, я сидел и переваривал услышанное, а Ликандр с усмешкой в глазах наблюдал за мной. Бросил в рот ещё одну виноградину, я на автомате тоже потянулся к аппетитной грозди, но тут же отдёрнул руку, словно испугавшись, что виноград может быть отравлен.

— Но, раз вы имеете возможность отправляться в прошлое, то могли предупредить человечество о грозящей ему опасности! — воскликнул я. — Вы же знали, чем всё обернётся, и могли спасти миллиарды вместо… вместо…

— Вместо трёхсот двадцати, — сказал он. — Мог бы, но зачем? Людей стало слишком много, и они слишком рьяно уничтожали собственную планету. Всё и так шло к краху, он и случился, только чуть раньше.

Вот же фашист и Грета Тунберг в одном флаконе!

— Люди понятно откуда взялись, они потомки Велиаров, — сказал я, — но откуда появились гномы, эльфы и прочие мифологические существа?