Сместилась ось… Так вот почему я не вижу знакомых созвездий, выходит, полушария поменялись местами. Да ещё полтора миллиона лет минуло, тут не только карта звёздного неба поменяется.

— Но ведь к тому времени технологии человечества позволили бы ему просчитать возможную орбиту Сильмаррина и разнести эту каменюку ещё на подлёте к Земле какими-нибудь ядерными зарядами, — сказал я, вспомнив фильм «Армагеддон» с Брюсом Уиллисом.

— В том-то и дело, что траектория была просчитана, и первоначальные расчёты показали, что Сильмаррин пройдёт на расстоянии в несколько миллионов километров от Земли. Однако в последний момент на полпути между Марсом и Землёй произошло что-то необъяснимое, в результате чего эта маленькая планета резко изменила курс. Ну а дальше, как я уже говорил, наступил конец света. В буквальном смысле этого слова, учитывая, сколько миллиардов тонн пепла было выброшено в земную атмосферу. Извержения продолжались без перерыва почти два десятилетия, просто удивительно, откуда бралось столько раскалённой магмы. Те, кто успел спрятаться в убежища, а потом и их дети, внуки и правнуки так и сидели там, не высовывая наружу нос. Земные пейзажи вряд ли могли усладить их взор. Погибло практически все: деревья, растения, животные, птицы, рыбы… Под водой тоже жизни не было, без солнца не росли водоросли, многие виды лишились еды и стали исчезать, потянув за собой исчезновение и хищников вроде акул. Земля превратилась в бесплодную, покрытую пеплом и застывшей магмы пустыню. Автономные источники энергии в убежищах со временем пришли в негодность, выращивать без света в подземных теплицах растения и качать воду стало невозможным. Сто, двести лет — и с человечеством было покончено. Но, как оказалось, не совсем.

Ликандр довольно ухмыльнулся, видимо, заметив в моих глазах проблеск надежды. Бросил зашипевший окурок в бокал с недопитым вином и продолжил:

— Речь не о колониях на Луне и Марсе. Они ничем не могли помочь землянам, но благодаря солнечным батареям могли обеспечивать себя энергией, которая помогала им существовать ещё лет сто — сто пятьдесят. Речь о том, что ещё до того, как всё случилось, с Земли стартовал космический корабль «Велиар». Он направлялся к относительно недалёкой звёздной системе, где была обнаружена планета, пригодная для жизни. Название корабля означало одно из имён падшего ангела, таково было условие человека, который финансировал его создание, а человека звали Джон Джейсон. И никто не догадывался, что Джейсон не кто иной, как Ликандр Светлый.

— Вы умеете удивлять. Зачем вам понадобилось отправлять людей к какой-то планете?