— Ну и как вам удалось вернуться обратно?

— Тут сошлись везение и моя настойчивость. Покончив с комедиантами — причём покончив в буквальном смысле слова, так как пришлось разобраться со старым и жирным хозяином бродячего театра, которому понравилась моя задница — я с завидным постоянством навещал Кентскую пещеру. Проводил там дни и ночи, применяя то же заклятие, что позволило мне сбежать из Хельхейма, и однажды в новолуние портал открылся. Причём открылся всего на несколько минут, но мне этого хватило, чтобы вернуться в своё будущее. Правда, я едва не угодил снова в ту же камеру, куда меня заточил Совет магов, но, увидев направление тоннеля, сумел его изменить. Понемногу я разобрался, как эта штука работает. Открывается портал только в новолуние, что в прошлом, что здесь, я так догадываюсь, что и в первый раз в тюрьме, мне, возможно, повезло, что было новолуние. Хотя к тому времени, даже отдав то, что нельзя вернуть, я столько раз пытался создать портал… Впрочем, тебе эти подробности ни к чему. Главное, я понял, что порталом можно управлять, в частности, изменить точку входа и выхода, и я могу создать его, например, прямо здесь, в этой комнате, правда, лишь дождавшись фазы рождения луны. Также я могу попасть в любую точку прошлого, будущее, увы, почему-то недоступно. И с радостью этим пользуюсь, но не так часто, как хотелось бы. Построение портала высасывает слишком много жизненной энергии, а для меня слишком тягостно видеть в зеркале новую морщинку… Но я отвлёкся. Много позже, овладев вершинами магического искусства (о чём я, быть может, когда-нибудь тебе поведаю), и желая чем-то себя развлечь, я стал постигать тайны мироздания… Хочешь узнать, как погибла ваша цивилизация?

Вопрос застал меня врасплох, и появился ещё один повод поперхнуться. Хотя к тому времени я уже и жевать перестал, слушал Ликандра чуть ли не с раскрытым ртом.

— Она всё-таки погибла… Ядерный конфликт?

— Нет, человечество несколько раз было на грани самоуничтожения, однако оно исчезло с лица Земли из-за внешнего фактора. Имя ему — Сильмаррин. Эта маленькая планета размером с Луну с поверхностью сиреневого цвета была захвачена магнитным полем Земли (видишь, я даже в некоторых науках поднаторел в вашем времени, особенно общаясь с господином Эйнштейном) и стала её вторым спутником. Случилось это в 2156 году от Рождества вашего святого Иисуса Христа. Взаимодействие Сильмаррина с Луной так повиляло на материнскую планету, что у Земли сместилась ось, и начался натуральный апокалипсис. Сначала цунами высотой чуть ли не с Эверест, затем жуткие землетрясения и как вишенка на торте — повальные и непрекращающиеся извержения вулканов по всей Земле, даже там, где они спали миллионы лет. Небо над всей планетой заволокло пепельным дымом. Помню, выскочил я как-то из портала, да и тут же заскочил обратно. Как раз угодил в самое пекло, ещё бы несколько секунд — и мы с тобой бы тут не сидели.