На следующий день меня посетило странное чувство, будто я попала в прошлое. Я встала с пустой кровати и растерянно огляделась. Как и вчера, я проснулась в одиночестве. В доме было ужасно тихо. Я соскочила с постели и быстро оделась, заплетя стремительно темнеющие волосы в толстую косу. Я покрылась плотным платком. Деревенские уже давно догадывались, что страшная тетка и ее племянница — одно лицо. Не стоило шокировать их еще и тем, что я карга.

Спустившись на первый этаж, я обнаружила на кухне Арахну. Она помешивала варево на плите, изредка поглядывая в окно. Кажется, там Йозеф и другие мужчины тренировались стрелять из лука. Арахна заметила меня и снова улыбнулась, блеснув острыми зубами. Порождение Чащи вернулось домой. Я видела, что женщина чувствует себя гораздо лучше, стала миролюбивее и расслабленнее.

— Доброе утро, — поприветствовала я.

— Доброе.

— Гленна еще спит?

— Она наверху, занята вышивкой, — покачала головой Ара. — Кажется, решила готовить приданное.

— Разочарована?

— Я просто не понимаю, почему девушки всегда выбирают… таких.

— Первая любовь, — улыбнулась я. — Она всегда наивная, слепая и невинная. И чаще всего самая искренняя, хоть достается порой не тем людям.

— У тебя тоже была наивная первая любовь? — поинтересовалась Ара.

— Худшая из всех возможных, — уныло ответила я. — Моя первая любовь была слепой и глупой. Все закончилось смертью и разочарованием. Я не смогла это остановить.

— Наивная фея превратилась в страшную ведьму. И все потому, что полюбила не того?

— Не знаю, — вздохнула я, — не того или не в то время. Я думала, что моя первая любовь… Мне сделали предложение только из-за лавки родителей, ведь мы были богаты. Я оказалась слишком молода, чтобы принять эту горькую правду, продолжала настаивать… В общем, очередная глупая история любви.

— Грустная история, но она закончилась, — мудро заметила Ара. — Вторая будет лучше.

— Да, — улыбнулась я. — Первая любовь лишь тренировка. Гленна еще успеет передумать.

— Хорошо бы. Но и Яков куда лучше твоего первого жениха.

Ара предложила мне тарелку пшеничной каши с маслом, щедро плеснув сливок и протянув баночку меда. При виде сладкого золота я раздобрела. Завтрак был отличным, но мне предстояло заняться приготовлением зелий и лекарств. Нет времени рассиживаться. Хоть магия меня оставила, а руки стали неловкими, я еще способна что-то сделать.

Однако впереди меня ждал длинный день, полный тревог и забот. Я поднялась к Гленне за нитками. Та и правда собирала себе приданое, вышивая на рубашках защитные узоры. Я постучалась, привлекая ее внимание, и прошла в комнату.