Тут прямо перед ним из кустов выскочила огромная медведица, которая охраняла своих малышей и, видно, давно уже заприметила человека. Округу огласил оглушающий звериный рев. Игнатий, не успев ничего сообразить, оказался в мощных лапах хозяйки местного леса…
Медведица рванула на себя беднягу, оставив в своих лапах не только обрывки его одежды, но и то, что было под ней. Человеческий крик разнесся далеко…
Услышав его, вооружившись, кто рогатиной, кто ружьем, товарищи бросились на помощь Игнатию. Оказавшись в нескольких шагах от медведицы, один из них громко крикнул и подбросил вверх свою шапку.
Услышав шум, медведица повернулась всем своим грузным телом к людям. Видя подброшенную вверх шапку, она решила, что угроза ей и ее медвежатам исходит от этого непонятного предмета. Медведица во весь свой немалый рост поднялась на задние лапы и двинулась прямо на человека, который изловчившись, вонзил в её тело свою рогатину. Почувствовав боль, зверь схватил лапами её древко и стал прижимать его к себе, чем еще более усугубил свое положение, и скоро, истекая кровью, рухнул на землю. Медвежата сразу разбежались в разные стороны и спрятались в чаще леса.
Игнатия бережно и осторожно перенесли в шалаш. Состояние его было тяжелым, поэтому дальнейший путь беглецов оказался невозможным. Пострадавший потерял много крови, мог лежать только на животе, так как спина была сильно ободрана медведицей.
Товарищи помогали ему, как могли — грели воду, чтобы обмыть нанесенные зверем раны, прикладывали к ним разные целебные травы, поили беднягу отварами из ягод…
День шел за днем, а легче Игнатию никак не становилось. Встал вопрос — что делать дальше? В конце августа частыми уже стали дожди, в воздухе повеяло холодком. В сентябре у берегов реки появились первые льдинки.Нужно было срочно искать более подходящее укрытие от непогоды для себя и особенно для раненого.
Пришлось беглецам строить землянку, из глины складывать печь. Игнатий же лежал весь в жару, всё время бредил, сильно похудел, а хмурым сентябрьским утром он тихо умер. Похоронили его на опушке леса.
Дальнейший путь осенью был небезопасен и беглецы решили остаться здесь на зиму. Чтобы прокормиться, они ходили на охоту, ловили рыбу мордами, насушили грибов. Изучали окрестности, углублялись все дальше и дальше в лес.
Однажды за деревьями они услышали человеческий крик. Прислушались, речь была непонятная, нерусская. Подошли ближе и обнаружили лошадь с телегой, под колесом которой корчился человек. Как он попал в лес? С неба упал? Какой черт его под тележное колесо затолкал? Что с ним случилось, было непонятно, одно ясно — он был сильно пьян.