Гибель Симы вмазала по мозгам так, что Пашка на некоторое время вообще перестал соображать. Он будто вывалился из происходящего, перестав быть его частью. Биороботы, база, научная разведка, Валькирия больше не существовали в реальности. Это же оболочка симуляции! Когда она закончится, Серафим, сняв игровой шлем, понуро пожмёт плечами, мол, облажался, нечего таращиться… Они отправятся на рыбалку, добудут, наконец, упрямую щуку, закоптят и стрескают, разумеется, поделившись с командиром. Тот, поражённый вкусом, снимет с друзей все взыскания, назначив главными по снабжению рыбой. Тогда любимое увлечение превратится в оплачиваемую работу. Кому такого не охота, а?..

Только Сима мёртв на самом деле. Попытки отрицания или выдумывания фантастических объяснений выглядели глупо, по-детски.

Осознав ужас случившегося, приняв его в свою душу, Пашка начал действовать. Раз уж всем помирать, лучше забрать с собой побольше грибных тварей. Мысль, пришедшая в голову, показалась гениальной. Разведчик с самых первых минут продумывал, как решить проблему с невозможностью использовать «Ястребов». Посетившая идея выглядела стоящей.

Он рванул в «оружейку», снял с дронов штук сорок гранат, сложил их в коробку, подхватил одну из раций, моток проводов и пакет с мелкими расходниками, после чего вернулся в казарму. Если не успеет собрать задуманное, то хоть постреляет вместе с пацанами напоследок.

Суть идеи заключалась в следующем: гранаты «Ястребов» укомплектовывали электрическими воспламенителем, подававшим импульс для подрыва по таймеру или при достижении нужной дистанции. Следовательно, собрав «гирлянду» из зарядов и подключив их к источнику питания, Пашка получит кустарную мини-бомбу, от которой кому-то не поздоровится.

Он сдёрнул с рации заднюю крышку, приладил провода к кнопке. Замыкаешь — срабатывает. Главное — запас провода достаточный оставить, чтобы самому успеть сбежать до взрыва. Снял хвостовики с гранат, обнажив контакты, нацепил клеммы, перемотал заряды липкой лентой. Получилось четыре увесистых «вязанки», соединённых проводкой. Осталось отмерить кабель, и…

Оглушительный грохот, удар чем-то тяжёлым, темнота.

Гул в ушах, вкус крови во рту, боль по всему телу… Соня с хрипом вдохнула. На грудь что-то давило. Бронещит! Она с трудом отодвинула его, приподнялась на локте, осмотрелась. Вместо стены зияла дыра, сквозь которую лился свет наступающего утра. В воздухе стояла взвесь пыли, но и сквозь неё последствия взрыва выглядели ужасающе.

Девушке повезло. Она оказалась в той части, которую меньше всего зацепило. Шестерым разведчикам досталось по полной программе. Изувеченные тела, неестественно вывернутые и переломанные, валялись среди отброшенных ударной волной кроватей. Тот, что находился в паре с Соней, зашевелился, издав слабый стон. Жив! Он перевернулся на живот, подтянул под себя колени, распрямился, пытаясь встать… Короткая очередь уложила его обратно. Навсегда.