— Тогда живи. Убийств на сегодня хватит.

— Подожди, — остановил её солдат, — ответь мне! Почему у твоего друга кровь красная, а у меня светлая, мутная и тягучая, словно кисель?

— Потому что ты не человек, — последовал ответ. — Биоробот.

— Что⁈ — Саня не поверил своим ушам.

Он хотел продолжить задавать терзавшие вопросы, но заткнулся, услышав рыдания. Девушка опустилась рядом с погибшим разведчиком, гладя его по волосам и даже не пытаясь вытирать слёзы. Их должно вылиться гораздо больше, чем вытекло крови из погибших.

Рязанская область, 2349 год.

Когда Знайка взмолился о перемирии, Тимуру захотелось наплевать на его просьбу и превратить институт в груду дымящихся развалин. Останавливало только то, что польза от уничтожения научного учреждения была отрицательной. Никакой выгоды, сплошной ущерб. Можно, конечно, проникнуть в машинный зал, или где там обитает ИИ, вырвать с мясом все его запчасти, уничтожив того, кто пригрел на своей груди инициатора войны… И опять вред перевешивает пользу.

Придётся общаться и договариваться. Противно? Да. Не хочется? Конечно. Выбора нет.

Откровенно говоря, командир разведчиков поражался, насколько быстро и споро удалось подавить противника. Да, не считая роботов, девять погибших. Их не вернуть. С поправкой на количество противостоявших им, потери небольшие. Штурмующие обычно теряют больше, чем обороняющиеся. Но не в этот раз. Где-то тут кроется подвох…

Тренькнуло сообщение. Как Знайка и обещал, прислал карту минных заграждений. Разминированием займутся биороботы, разведчики в нём не сильны. Важно не нарваться сейчас, ступив чуть в сторону. Несмотря на высокий уровень протезной хирургии, плодить безногих не хочется. Погибших — тем более.

Первым пошёл «Голиаф», за ним, на расстоянии полутора десятка метров, двигались тройки под прикрытием бронещитов. Робот не имел противоминного отвала или трала, поэтому обнаруженная взрывчатка уничтожалась короткими очередями. Здесь заграждение ставили менее интенсивно, справедливо полагая, что лобовую атаку противник предпримет в самом крайнем случае. Ломиться на укреплённый КПП и к поджидающему за забором охраннику станет только полный кретин.

У контрольно-пропускного пункта поджидал безоружный микоид. Его командир не знал. По сути, опознать он сумел бы Саню да сержанта, лица остальных не отложились в памяти.

— Уполномочен говорить от лица командования! — сообщил встречающий. — Точнее, я и есть командование. Искусственный интеллект Знайка. Временно взял под управление одного из солдат, чтобы вам привычнее было со мной общаться. Разрешите озвучить предложения?