Девушка пробежалась глазами по тексту, потом подтвердила согласие отпечатком.

— Ты, помнится, микоидами интересовалась? — командир указал на стул, предлагая сесть. — Сейчас введу тебя в курс дела.

Он принялся излагать то, что на данный момент знали про Когривед и его жителей. На всё про всё потребовалось три четверти часа, хотя Тимур рассказал только самое основное, без ненужных деталей.

— Твоя задача… — командир запнулся. — Отставить! Моя к тебе просьба: присмотри в наше отсутствие за ребятами. Сима и Пашка наказаны, да и веры им мало, а тебя бойцы уважают, вряд ли станут пререкаться или не слушаться.

— Я же командовать не умею! — воскликнула Соня. — Из меня же командир, как из коровы — скаковая лошадь!

— Многого и не требую. Присматривай, чтоб дежурство несли по графику, всякой ерундой не занимались… Не тащить же мне новичков под пули!

— Допустим, — девушка задумчиво прикусила губу. — Если я соглашусь, какова награда? Она ведь предусмотрена, товарищ командир?

— Проси, что хочешь! Любое… — Тимур осёкся, поняв, что ляпнул лишнего.

— Ой, притих-то сразу! — Соня засмеялась. — Я не попрошу пристрелить Варвару. И не буду настаивать на вашем расставании. Не зверь я, в конце концов!

Командир облегчённо выдохнул.

— О простом попрошу, — продолжила девушка. — Сам определишься, равноценный обмен или нет… Поцелуй меня. После ударим по рукам. Согласен?

Тимур немного поколебался, встал, подошёл к Соне, обнял и поцеловал. Девушка обхватила его за шею и не отпускала несколько минут.

IV

Новосибирская область, 2349 год.

Ни Маруся, ни Толик, ни робот-помощник, ни, тем более, Владик ничего не знали о творящемся на Рязанщине. Местное время приближалось к ужину. Приходила тётя мальчика, чтобы забрать его домой, но тот наотрез отказался уходить, пока «дядя Макар не покормит».

— Знаешь, — сказала вдруг Маруся, — я часто вспоминаю наш фильм и задумываюсь, а почему персонажи в нём выглядят какими-то восторженными идиотами?.. Трудности и опасности? Ура! Расставание? Замечательно, разлука же укрепляет чувства!

— А мы, что, не восторженные идиоты⁈ — ответил Толик. — Послушные, исполнительные, всему радуемся, всем восхищаемся… Нет в нас духа протеста, авантюризма… Где молодёжный бунт⁈ Где лозунги⁈ Был же раньше «Секс, наркотики и рок-н-ролл», чем мы хуже⁈ Наркотики только вычеркнем. Мы за здоровый образ жизни.

— Ага, — отмахнулась девушка, — побунтуешь тут у роботов, как же! Работа, учёба, тренировки, кружки… После них хочется лечь и никогда больше не вставать. Ещё, небось, в еду нам что-нибудь подсыпают, а, Макар?