V

Соня хохотала до слёз, когда подруга поведала ей эту историю во время обеда. Смеялась и сама Маруся.

— «Памятный момент»! — Соня зажала рот рукой.

Тело её сотрясалось от подавляемого смеха.

— Как дела с Тимуром? — поинтересовалась Маруся.

— Кисло. Не знаю, что у них там с Варварой, куда движется и как развивается. Меня он не то чтобы не видит, скорее, воспринимает одним из своих бойцов. Хвалит за достижения, указывает на недоработки. Почему до сих пор не запретил приезжать, не понимаю. Он же знает, что я никогда не пойду в разведку. Для меня наука важнее нового интересного хобби.

— А на других ребят ты не смотрела? Сима, вон, глаз с тебя не сводит.

— Там сложно всё. Серафим мною восхищается, я для него — боевой товарищ. В наше время большинство девчонок просто девчонки, а я — Валькирия. Представляешь? Позывной мне дали. Да и легкомысленный Сима по сравнению с Тимуром. Не повзрослеет никак.

— Не думала бросить затею?

— Ни за что!

В столовую зашла Тамара Сергеевна.

— Маруся, — сказала она, — после перерыва зайди к Стеклову. Он тебя ждёт.

— Что-то случилось? — испугалась Маруся.

— Не бойся, всё хорошо, — подбодрила её Тамара Сергеевна.

Стеклов руководил рязанским филиалом НИИ клонирования с самого его основания. Он был одним из первых выращенных и воспитанных роботами клонов, лично знал Маму и Этого, про Павлова и говорить не приходилось. Годы не особенно сказались на его внешности: густые чёрные волосы, моложавое лицо с массивной нижней челюстью и крупным носом, подтянутый живот. Стеклову нравилось заниматься спортом, и спорт ответил ему взаимностью, сделав из директора института атлета.

Маруся постучала в дверь его кабинета.

— Войдите! — пригласил Стеклов.

Маруся вошла, и директор указал ей на стул.

— Добрый день, Маруся! — он перегнулся через стол и пожал девушке руку. — Вижу ваше недоумение и постараюсь всё побыстрей объяснить.

Стеклов взял со стола планшет.

— Вот это, — показал он, — ваши ответы на опросник, который присылали из головного института месяц назад.

Маруся давно забыла, что отвечала на какие-то вопросы, и уж точно не думала, что за этим последует продолжение.

— А вот это, — сказал Стеклов, — приказ о вашем переводе.

— Каком переводе? — не поняла Маруся.

— Переводе в главный НИИ в Новосибирской области.

— Как? Зачем?

— Ваша анкета прошла финальный отбор. Теперь вы будете помогать Ивану Петровичу руководить всеми нами. Поздравляю! Мне даже немного завидно, но я понимаю, что на своём месте сделаю больше для родной страны, чем если уйду на повышение.

— Но я же никогда никем не руководила! — запротестовала Маруся. — Даже с собственным роботом сладить не могу! И вообще ещё школьница!