— Меня зовут Друг, — представился он. — Самый первый на Земле робот-помощник. Я пришёл засвидетельствовать почтение своему злейшему врагу, которого уважаю. Ты дал второй шанс не только мне, но и всему человечеству! Я вижу, чего ты добился, пока я был мёртв, и не хочу отрицать твоего успеха. Смотрю на лица пришедших тебя поздравить и в некоторых узнаю тех, кто окружал меня когда-то. Тех, кто сдавал свой генный материал и теперь ожил в своих потомках. Слава тебе, робот, не опустивший руки! Надеюсь, мы больше никогда не сойдёмся на поле боя! Веселитесь и празднуйте!

Друг развернулся и вылетел из зала. Его сопровождающие последовали за своим командующим.

IV

Рязань — Новосибирская область, 2349 год.

Благодаря Толику Маруся и Макар смотрели церемонию так, словно на ней присутствовали.

— Ты на запись поставила? — спохватился Макар.

— Конечно!

Они вывели изображение на большой экран видеопанели. Этот подошёл к микрофону и произнёс свою речь, которую потом признали исторической. Людям свойственно преувеличивать значение чьих-то слов или каких-то событий. Появление Друга, конечно, всех удивило, но никто, кроме Этого, Мамы и Павлова, ничего не понял. Послание предназначалось только им.

— Друзья, доброе утро! Я лишь сегодня узнал, что у роботов бывают дни рождения, тем более, юбилеи. Всё очень внезапно и неожиданно. И вы не представляете, что сейчас творится в моей голове. Я и сам не представляю. Просто каша из нулей и единиц.

Кто-то хихикнул. Соседи посмотрели на него так, что весельчак тут же умолк.

— Сложилась странная ситуация: я оказался вашим героем случайно. Я не хотел регалий или славы. И точно не мечтал, что когда-то буду стоять перед вами и подбирать слова благодарности. Представьте себе трагедию маленького глупого робота, который недавно сошёл с конвейера. Его привозят в город, но обнаруживается, что он создан по ошибке. Людей больше нет, и существование робота бессмысленно.

Этот помолчал.

— Не знаю, знакомы ли вам чувства одиночества и беспомощности… Если да, то они вряд ли похожи на те, что испытал я. Всё-таки железный болван и человек очень друг на друга не похожи.

Зал неодобрительно загудел. Этот не имел права называть себя болваном после того, что он сделал. Н101 поднял руку, призывая к тишине.

— Я был в растерянности. Я боялся, если можно так сказать. И я не мог с этим смириться. Если бы не поддержка моих друзей — Незабудки, Пятитысячного и Мамы, — я бы, скорее всего, сдался. Отсюда первый важный вывод: цените своих друзей. И неважно — роботы они или люди.

На этих словах Маруся рефлекторно обняла Макара, не отрываясь от экрана.