Только другой соперник не зевал. Стоило Сане повернуться, как он мгновенно получил в челюсть, потом — ещё дважды. Не порядок! Хорошо, что нападавший ослабил хватку. Боец дёрнул руку на себя, вырвался и, не дав противнику опомниться, от души пнул его в грудь, сбив с ног. Сразу после этого Саня прыгнул в сторону, прокатившись по хвойной подстилке и разбрасывая в разные стороны иголки да брызги из маленьких луж, подхватил автомат, ствол которого ткнул в поднимавшегося врага.

— Бах! Ты — труп! — сказал Саня. — Того, кто в норе прячется, сейчас тоже пристрелю.

Микоид встал и отряхнулся.

— Шустрый ты, Санёк! — биоробот потрогал лицо. — И дерёшься больно. Давно пора на повышение идти. Парни тебя уважают, слушаться будут без вопросов.

— Кто бы меня туда пустил, — усмехнулся боец. — А сержанта выгоним?

— Капитана дадим, проблем-то! — микоид помог своему товарищу выбраться из траншеи. — Или вообще майора. Напишем коллективное письмо командующему с просьбой поощрить двух достойных солдат новыми «звёздочками».

— Занят командующий. Пленного допрашивает.

— Целый месяц⁈

— А ты представляешь, сколько у него в башке информации важной может оказаться? — Саня поджал губы. — Годы потребуются, чтобы всю разгрести.

Биоробот присвистнул.

— Разговорчики! — сержант умел появляться в самый неподходящий момент. — Что тут за неуставщина⁈ Почему не в карауле? Шагом марш! Разойтись!

Какую часть разговора он слышал, Саня не знал, но подозревал, что достаточно. Наживать себе врага, тем более, в командном составе совершенно не хотелось. Дрязги, интриги, обиды… Пусть гражданские «развлекаются», в солдатском братстве должны быть единство и подчинение старшему по званию. Что-то подсказывало Сане: слова о его повышении не останутся незамеченными. Это крайне расстраивало. Осложнения внутри коллектива пойдут на пользу врагу, который непременно обрадуется, начни бойцы грызться между собой.

VI

На видео седовласый мужчина неторопливо шёл куда-то. Его возраст не читался из-за несоответствия внешности и бодрости движений. То ли нелёгкая судьба потрудилась над обликом ещё нестарого человека, то ли старик держал себя в форме, отчего не ощущал всех «бонусов», идущих в комплекте с пенсией.

— Сергей Сергеевич Хлебников, — прокомментировал Знайка. — Бывший директор нашего института, профессор, проработавший здесь почти с самого открытия и до собственного ухода на заслуженный отдых. Продолжал оставаться научным консультантом, освободив руководящий пост для более молодого коллеги, Игоря Круглова. Хотя… Ты его всё равно не знаешь, зачем я имя тебе называю…