Поскольку беспилотник не находился под управлением человека, он ловко уклонился от предназначавшегося ему удара клювом, сделал практически мёртвую петлю и сел на хвост нападавшему. Но и канюк не собирался отказываться от своих планов. Резко развернувшись почти у самой поверхности воды, птица рванулась вперёд, снова заставив «Ястреба» маневрировать.

Пашка наблюдал за боем с открытым ртом. Серафим размышлял, что же делать, в итоге пустил ситуацию на самотёк. Дрону проще обойтись без вмешательства извне.

Заняв выгодную позицию, беспилотник захватил цель и отстрелил две гранаты, взяв немного выше. В его задачи не входило уничтожение птиц. Исключительно отпугивание. Раздалось два оглушительных хлопка. Перепуганный хищник с клёкотом заметался и не придумал ничего лучше, чем снова кинуться на врага. В этот раз алгоритмы «Ястреба» отработали с опозданием, поэтому он выстрелил только тогда, когда в него врезалось тело канюка. Гранаты ударили птицу в грудь, отбросив в сторону, но и сами, потеряв ускорение, полетели вниз, угодив точно в лодку к Пашке.

— В воду! — заорал с берега Сима.

Зря только рот открывал: Пашка нарезал в сторону суши, словно на борту хранился ящик взрывчатки.

Шарахнуло хорошо. Пробитая лодка постепенно сдувалась и наполнялась водой. Повреждённый беспилотник вращался вокруг своей оси, постепенно снижаясь. В корпусе что-то искрило и дымилось. Канюк-таки смог достать «конкурента». «Ястреб» коснулся воды и начал погружаться. Спустя мгновение коротнуло ещё сильнее, а затем последовал взрыв, превосходивший по оглушительности и мощности предыдущие. Рванули остатки гранат.

Симу и Пашку накрыло брызгами. Но они их совсем не заметили. Их головы занимали мысли о том, как им объяснить произошедшее командиру. Занимали настолько глубоко, что горе-рыбаки не увидели оглушённую щуку, всплывшую на поверхность. Чуть меньше метра, килограммов на пять, не меньше.

V

Нижний Новгород, 2349 год.

Самолёт приземлился в Стригино. Тимур взял такси и прямиком направился в ННГУ, где его ожидала принимающая сторона. От предложения встречи в аэропорту командир разведчиков отказался. Ещё не хватало цветов и ковровой дорожки. Обычная рабочая командировка. К чему официоз⁈

Ехать предстояло больше часа. Тимур вытащил из рюкзака планшет и открыл книгу, которой он зачитывался последнюю неделю, — сборник воспоминаний опытного военного, служившего в разных точках мира, а потом ушедшего в частную охранную компанию. Она называлась «Позывной „Пересвет“». В книге, несмотря на размытость по причине секретности многих деталей, содержалось безумное количество полезной информации о различных спецоперациях, методике боя в сложных условиях и прочих тактических премудростях. А ещё в ней было много юмора. Брутального, мужского, от которого девочки бы сморщили носы, Тимур же постоянно заходился хохотом. Шутки порой выглядели угловато и неуклюже, но шли от души.