— Как тебя зовут? — спросил робот.

— Маруся, — ответили «ладошки».

— Маша, значит. А что ты любишь?

— Я люблю суп, потому что он полезный!

Макар охнул.

— Любишь суп⁈ Такая маленькая, а уже зануда! С тобой, наверное, никто не дружит?

— Это почему⁈ — из ладошек выглянуло возмущённое курносое лицо с зелёными глазами. — Со мной все дружат!

— Тогда и я буду, — Макар протянул Марусе свою металлопластиковую руку. — Пойдём?

Девочка кивнула, и они направились к выходу.

— Меня, кстати, Макар зовут, — представился робот. — А ты знала, что в старину всех рязанских рыбаков Макарами называли?

— Почему? — удивилась Маруся.

— Ходила легенда, что в Рязанскую губернию приезжал царь. И когда он одного рыбака по имени Макар за что-то похвалил, другие тоже Макарами представились. Надеялись, царь и их похвалит.

— А какой царь? Гвидон?

— Пётр I. Вы его в школе проходить будете.

Они подошли к остановке и сели в автобус. Квартира, предоставленная Марусе государством, находилась не очень далеко, но Макар не хотел утомлять ребёнка раньше времени. Стояло раннее утро. Ещё успеет набегаться и устать.

II

Незаметно наступило время обеда. Только-только играли в парке в салочки, а уже пора есть. Макар впервые готовил для ребёнка. Безусловно, все необходимые знания заложены в роботов-помощников, но в первый раз всё равно как-то боязно, если, конечно, переводить ощущения Макара на язык человеческих эмоций. Маруся сидела за столом, закутанная в махровое полотенце, и болтала голыми ногами. Десять минут назад у них с Макаром состоялась настоящая битва в ванной: девочка ничего не имела против мытья, но ей хотелось похулиганить, поэтому она постоянно вырывалась и пыталась убегать. Заодно проверяла своего нового воспитателя на прочность, но Макар был неумолим. Поняв это, Маруся сдалась.

Макар подъехал к столу и начал расставлять тарелки с едой.

— Борщ! — радостно закричала девочка, схватила ложку и принялась есть.

Первое блюдо испарилось так же стремительно, как после него и второе — рис с котлетой. Пирожок и компот постигла та же участь. Маруся откинулась на стуле, икнула, зевнула и медленно произнесла:

— Дядя Макар, ты — настоящий шеф-повар!

— Ещё раз «дядькнешь» — уши откушу! — пригрозил Макар.

— Чем? — засмеялась Маруся. — У тебя же ни рта настоящего, ни зубов нет!

— Вот этим, например, — Макар открыл на корпусе транспортировочный отсек, достал из ремкомплекта кусачки и щёлкнул ими.

Маруся взвизгнула и закрыла уши руками.

— Тогда нос! — Макар не собирался отступать.

Маруся взвизгнула ещё раз и попыталась одновременно прикрыть и уши, и нос. Получилось так себе. Макар убрал кусачки и начал застилать постель. Тихий час никто не отменял. К его удивлению девочка даже не сопротивлялась. Наверное, салки в парке и сытный обед оказались сильнее желания озорничать. Макар не успел моргнуть оптическим сенсором, а Маруся уже спала прямо на стуле. Робот аккуратно взял девочку и перенёс на кровать. Теперь можно помыть посуду.