немного обидно. — Ты так смутилась, будто только что получила в высшей степени неприличное предложение, — заметил Патрик, который внимательно наблюдал за моей реакцией. — И, к слову, разве вчера вечером твоя подруга не просила меня о том же? Притвориться, будто я твой новый избранник, и тем самым утереть нос твоему почти бывшему мужу. — Да, но тогда я даже не предполагала, что произойдет убийство, — пробурчала я. — И потом, я с самого начала считала, что это плохая идея, и пыталась остановить ее. Патрика как будто чем-то покоробили мои слова. Его улыбка слегка поблекла, а вот на переносице нарисовалась тончайшая морщинка. Правда, почти сразу разгладилась, словно лишь привиделась мне. — Расслабься, — посоветовал он затем и покровительственно потрепал по плечу. — В худшем случае тебе придется потерпеть мои ухаживания пару дней. Считаю это справедливой платой за то, что я спас тебя от тюрьмы и поставил на место славную компанию твоих милых родственников. — Они не мои родственники, — фыркнула я. — Точнее, уже нет. И спасение… пока что выглядит как обмен шила на мыло. Патрик рассмеялся. Звук получился низким, грудным, и почему-то от него по спине пробежали колючие мурашки, которые я списала на страх. — Мыло бывает разным, Катрина. Иногда очень полезным и вообще незаменимым. Хм-м… Как-то странно это прозвучало. Что бы это значило? Но задать вопрос я не успела. Патрик вдруг стал очень серьезным. Улыбка исчезла, сменившись сосредоточенным выражением лица. — Хватит слов, — приказал он. — Нам нужно взглянуть на тело. И я хочу, чтобы ты стояла рядом. Не отходи ни на шаг. — Зачем? — Я быстро-быстро заморгала, внутренне содрогнувшись от осознания, что вновь придется увидеть мертвое тело. — Я же не эксперт. Я только была рядом, когда ты нашел его. — Именно поэтому Патрик наконец отстранился от кресла, выпрямился во весь рост, и я почему-то ощутила легкое разочарование. — Мне нужен свидетель на случай, если кто-то из местных решит подкинуть улику или испортить доказательства, — Запнулся, подбирая слова. — У меня есть ощущение, что убийца все еще где-то рядом. И если он увидит, что ты под моей защитой, дважды подумает, прежде чем напасть. Что сыграет нам на руку. — Ты используешь меня как живца? — ахнула я, почувствовав, как под ложечкой неприятно заныло. — Я использую тебя как партнера, — поправил он и протянул мне руку. — Доверься мне. Я посмотрела на его широкую ладонь. В памяти всплыло лицо Витора, который спокойно выслушивал оскорбления и обвинения Мариэллы в мой адрес,