Называть себя земляным червяком, кормом для птенцов и прочими ругательствами Трентор не стал.
— Будем считать, что вежливый разговор о родственниках и знакомых героях у нас состоялся, — заявил он, глядя на Брана и снова наклоняя голову. — Теперь к делу. Расскажи мне об этом новом враге.
Бран рассказал, от самых истоков, как он столкнулся с омонстревшим подземельем возле Благой Тиши и к чему все это привело. Марена, услышав или почуяв о чем идет речь, примчалась и села рядом, внимательно слушая и не мешая ни единым звуком. Если кто и издавал звуки, так это Моростон, все шипевший на Громоптаха и даже попробовавший выдернуть у него перо из хвоста. Наверное, за то, что герой-авиан занимал «дом» Моростона, то есть магический карман, и наследил там своими лапами или еще что.
— Хозяин Подземелий, значит. Удивительно подходит. Но эта способность открывать каналы в Бездну, конечно, неизмеримо опасна.
Громоптах расправил и сложил крылья несколько раз, словно разминал их.
— Пожалуй, не способность, а Особенность, как считаешь? — спросил он.
— Или он достиг прорыва в изучении кристаллов подземелий, — указал Бран. — Подчинение кристаллов и внедрение их живым, это знаешь, не то же самое, что открыть канал для притока маны из Бездны.
— Есть мысли по обнаружению?
— Никаких, — признал Бран. — Вообще ничего такого не чуял в этом Хорторне, пока в нем не сработал этот заряд маны.
— Уже кое-что, — заметил Громоптах, снова принимаясь выхаживать туда-сюда мимо Брана, сидевшего на камне. — Кристалл маны, да со скрывающей оболочкой, наверняка в голове или животе. Целители, биомаги, какие-то определяющие умения, можно найти способы. Необязательно даже посвящать их в тайну, но все равно, слуги Хозяина могут насторожиться, хм, хм. Тайное сканирование, ограниченный круг привлеченных, массово всех не проверишь. А как вы планировали с ним разобраться?
— Мы направляемся к Провалу, — тут же начала объяснять Марена, — чтобы попросить о помощи тамошних героев и, возможно, монастырских воинов, раз уж нам придется иметь дело с демонами.
— И ты еще говоришь о соблюдении секретности? — изумился Громоптах, посмотрев на Брана.
— Говорю и буду говорить. Нужно выиграть время, подготовиться, предупредить тех, кому можно доверять, собрать силы, чтобы потом одним стремительным броском накрыть его. Это тебе не Обольститель, не Трехглазый Череп, не Повелитель Птиц. Демонов в Бездне хватит на весь мир и еще останется. Ему даже показываться открыто не надо, омонстряй подземелья, пробивай каналы из Бездны и мы сами тут захлебнемся во врагах, не будем успевать отбиваться. Поэтому мы сейчас идем скрытно, готовимся, пытаемся, вместо того, чтобы кидаться с мечом в руке на врага.