— Это все потому, что мне не хватает ловкости, да? — нахмурилась Марена, почесывая шею Моростону.
Черепаха вытягивала голову, терлась панцирем о наголенники, разве что не мурлыкала.
— Как вот мастер Бран говорил, что у гномов ловкость слабое место, — продолжила со вздохом Марена.
Нимрод посмотрел удивленно, Бран пожал плечами и обронил:
— Пока в Сечете по лавкам ходили, кто-то озвучил эту глупость, про слабые и сильные атрибуты.
— А, — понимающе вскинул густые черные брови Нимрод. — Очень живучая глупость. Забудьте о ней, госпожа Марена, ерунда это все. Да, есть расы, сразу получающие повышенные значения атрибута Силы, например, как великаны, или ловкости, как полурослики или эльфы. Некоторые сразу рождаются с Особенностью, как драконы, но по большому счету это ничего не значит.
— Как это?
— Вы можете развить в себе Ловкость до таких высот, что станете, не знаю, гибче и быстрее эльфов. Какой-нибудь полурослик, развивший атрибут Силы до нескольких тысяч, легко зашвырнет за горизонт все племя великанов и даже не вспотеет. Про нас, людей, там говорится, что мы глуповаты, но наш язык стал общим!
— Да, мастер Бран тоже это упоминал, — смущенно сказала Марена.
— И сколько среди людей магов, посмотрите! А ведь для магии нужны Интеллект и Мудрость, так что начальные атрибуты — это начальные атрибуты. Что потом с ними делать, определяет уже сам живой. Продолжим.
Марена попробовала пустить вперед Моростона, как ей и посоветовал Нимрод. Вполне ожидаемо тот махнул прямо через черепаху, атаковав якобы в лоб, но контратака Марены не дала результата. Нимрод коснулся ногой панциря черепахи, толкнулся, изменяя направление движения и успешно «убил» Марену.
Затем начался разбор ошибок и движений, но Бран их уже не слышал, захваченный воспоминаниями.
Много лет назад
Химера, припав к песку, настороженно прижав уши к голове, следила за врагом. Хвост химеры подергивался, разравнивая песок тренировочного двора.
— Гаааа!!! — с оглушающим криком рванул вперед Никл, ученик Бранда.
Он прыгнул и химера прыгнула навстречу, вскидывая мощную лапу. Никл толкнулся ногой, уходя вбок, и с пальцев его сорвалось заклинание, короткая оглушающая молния. Но хвост химеры ударил сбоку, обвивая руку Никла, и заклинание ушло вниз, сплавив песок в уродливый струп. Хвост химеры дернул Никла, мешая устойчивому приземлению, а лапа коснулась камня.
Правая рука Никла, с мечом в ней, нанесла удар, взрезая хвост, но все равно жало на кончике хвоста успело воткнуться, впрыскивая яд, а сама химера, сменив направление движения, пробороздила лапой плечо ученику Бранда.