— Или слуга хозяина подземелий.
Который ускорил свои планы из-за нас, мрачно подумал Бран, кивая. Ломиться напролом — встревожить врага, долго брести окольными путями — терять время. Пожалуй, стоило немного ускориться, хотя бы ускакать дальше на восток, где влияние и возможности Стордора уменьшались.
— А еще Гатар называл свою фамилию и племя там, в лесном поселении, — припомнил Бран.
Сам Гатар, даже не подозревая, что речь идет о нем, пытался силой и уговорами вдохновить команду на утреннюю тренировку, упирая на то, что героям приходится биться в любых условиях. Надо полагать, вчерашний, успешно преодоленный кризис веры и не менее успешное соитие с мечтой из детства вдохновили его сверх меры.
— Возможно, стоит вернуться к морю? — спросил Нимрод.
Минта погрузили на черепаху и команда отправилась за пределы стойбища, уступив Гатару. Бран и Нимрод последовали за ними.
— Я не хочу портить момента, — объяснил Бран. — Команда только начала собираться в нечто более-менее целое.
Гатар шагал медленно, с одной стороны к нему прислонялась Ираниэль, с другой Марена, да что там, они практически лежали на нем. Темная эльфийка, кажется, даже слегка похрапывала. Следом, с Минтом на спине, важно выступал Моростон, вытягивая шею и стараясь казаться выше. К счастью, объяснять, что объединяющие моменты бывают и такие, не пришлось.
— И я сам двумя руками поддерживаю, но больно уж тревожная картинка складывается, — провел рукой по щетине на подбородке Нимрод. — Тут прорыв, там восстание, здесь Рыжая Борода, а вон там монстры разбежались.
— Мда, — кашлянул Бран.
С виду вполне естественные причины в каждом из случаев, по итогу — королевство получает огромную проблему под боком и слабеет. Сбиваться вместе вроде бы и нет причин — ведь новый Король Ужаса не заявлял открыто о себе. Стордор решил завоевать Дарнию? Да ну бросьте, они же постоянно враждуют! Подрались с эльфами? Так у них же конфликт из-за отказа принцессе эльфов! Истребили троллей на севере? Так они омонстрели, так как не следили за своим подземельем! Пощипали Занд, ослабленный войной на море? Так просто пограничный конфликт, а Стордор поддержал давнего союзника, Тарбад, ослабленный Прорывом Бездны.
— Тогда мы тем более не можем возвращаться к морю, — вынес вердикт Бран.
— Почему?
— Надо предупредить правителей.
Минту влили протрезвляющего и укрепляющего бульона и Гатар теперь объяснял задачу. Отработка одной из основ команды — умения сражаться бок о бок, не задевая друг друга. Спуск в подземелье авианов ясно все показал, вещал Гатар, так что они должны научиться двигаться, если не хотят убить друг друга! И заодно, возможно, придумать какую-то формацию, в которой они будут особенно эффективны.