— Что случилось? — тихо спросил подошедший Нимрод.
Они поприветствовали еще нескольких орков, Пастухов и Охотников. Выглядели те немного похмельно, но двигались вполне уверенно. Вполне возможно, что благодаря такой суровой жизни у них была повышенная Выносливость.
— Вчера сюда пытался подкрасться орк, — пояснил тихо Бран.
Он рассказал Нимроду о вчерашних событиях и своих подозрениях. Гатар, преисполнившись рвения, вошел в шатер и выкинул наружу Минта. Бард, вместо того, чтобы вскочить, начать отряхиваться и орать, дескать, его любой обидеть может, так и остался лежать на утоптанной земле, раскинув руки-ноги.
— Укатали орчанки бодрого жеребенка, — хмыкнул Нимрод.
— Главное, что хвост не оторвали, — проворчал Бран.
Расстроенным Минт не выглядел. Точно, припомнил Бран, Минт же шлялся по селам, морочил мозги Крестьянкам своими песенками, явно не раз валял их по сеновалам. Только сегодня его самого отваляли по полной.
— Вон, молодежь гоняй, а я и так свои движения знаю, — донеслось ворчание Ираниэль.
Из шатра высунулась зеленая ручища, выставляя полуодетую эльфийку на улицу. Ираниэль тоже вчера «крутила хвосты», но выглядела не в пример лучше Минта. Увидев Брана и Нимрода, начала потягиваться, изгибаться и почесываться. Проходящие мимо орки и орчанки косились, ворчали, но стереотип «эльфы-извращенцы» неожиданно оказался на пользу Ираниэль.
— Я тут вчера повертелся, расспросил, подслушал, — снова заговорил тихо Нимрод. — В степи не слишком спокойно.
— Когда тут вообще было спокойно? — проворчал Бран.
— Нет, речь не об обычных претензиях племен друг к другу, набегах на эльфов или перестуках копытами с кентаврами.
Гатар вытащил Марену, которая, кажется, кусала его за руку. В ногу орка впился Моростон, но не смог прокусить сапога.
— На севере появился какой-то новый самозваный хан, мутит воду, смущает живых речами и уже два улуса за него. Дескать, Орск надо срыть с лица земли, не пристало оркам держать города, а вместо этого лучше сбиться в большую орду и затоптать копытами лошадей всех, от моря до моря.
— Стандартные песни, — усмехнулся Бран, — пока Абадия Жестокий всех держал в кулаке, так никто и не вякал про города, а стоило чуть упустить, пошли пересуды. Но два улуса — это серьезно. Думаешь, кто-то вроде Рыжебородого?
Все эти Повелители Степей и Лорды Ужаса очень, очень часто обладали способностями, умениями и Особенностями, связанными с подчинением и порабощением. В мягком варианте — Воля лидера, способности вести за собой живых. Но подчинение и порабощение были надежнее, потому что не все живые стремились слушаться кровожадного Властелина и резать глотки другим соседям-живым. Еще одна загадка Проклятия Маны, над которой бились, но пока что не разгадали.