— Такой игрок, как ты, не должен быть привязан к этому жалкому носителю. Мы могли бы заключить сделку. Ты и я. Я дам тебе ресурсы, влияние, доступ ко всему, что есть у нашего рода. А ты… ты получишь достойную союзницу. Не глупую гору мышц и не напыщенного стратега. А королеву.
Ярослав медленно, почти лениво, подлетел к ней. Он со скучающим видом осмотрел ее с головы до ног. И на его непроницаемой маске, казалось, появилась усмешка.
— Мило, — протянул он. — Ты предлагаешь мне поменять одну клетку на другую, просто позолоченную?
Он оказался совсем близко. Она чувствовала холод, исходящий от его брони.
— Я предлагаю тебе трон, — прошептала Лиса, ее голос был полон соблазна. — Мир, лежащий у твоих ног… Владыка не может править единолично… куда сподручнее опираться на верных соратников.
Она подняла руку и коснулась его иссиня-черной брони. В этот миг мир вокруг них изменился. Город исчез. Они стояли посреди гигантского, залитого светом тронного зала, отделанного золотом и мрамором. Лиса, облаченная в королевские одежды, сидела на троне, а у ее ног простиралась галактика.
— Видишь? — прошептала она. — Это все может быть нашим.
Ярослав огляделся. Его не впечатлил ни трон, ни галактика.
— Эм-м-м, — протянул он. — Весьма… безвкусно. Знаешь, не стоит пытаться очаровать Бездну. Она сама очарует тебя…
Он поднял руку. И тронный зал Лисы затрещал. Золото на стенах почернело и превратилось в кости. Мраморный пол стал морем из застывших, искаженных ужасом лиц. Галактика у ее ног свернулась в черную дыру, а трон, на котором она сидела, превратился в гору из черепов. Он не развеял ее иллюзию. Он ее… переписал. Превратил ее жалкую фантазию о власти в настоящий кошмар.
Лиса вскрикнула и отшатнулась, ее королевский образ исчез, уступая место панике.
— Ты пыталась соблазнить бездну, кошечка, предложив ей поиграть с куклами, — его голос прозвучал прямо у нее в голове, холодный и безжалостный. — А бездна предпочитает играть с мирами. Давай, я покажу тебе эту бесконечность…
И с этим словами он коснулся пальцем ее лба…
Иллюзия схлопнулась, возвращая их в реальность ночного города. Серебряная Лиса рухнула на колени, ее прекрасное лицо было искажено ужасом. Она видела нечто, что ее разум не мог постичь. Она заглянула за грань. И эта грань выжгла ее изнутри.
Она была сломлена. Не физически. А полностью, до самого основания ее души.
Ярослав потерял к ней интерес и отвернулся.
— Итак, — задумчиво произнес он, оглядывая город под собой. — Чем бы мне…
Он внезапно замер. Оборвал мысль на полуслове. Это была не боль. Не усталость. Что-то иное. Сбой в идеальной системе. Легкий, почти незаметный рассинхрон между его волей и реакцией тела носителя. Иссиня-черная броня на его теле на мгновение пошла рябью, словно на старом мониторе.