Я едва успел выставить блок. Его энергетическое лезвие с шипением врезалось в мою руку, пронзая ее насквозь. Чёрт, боль просто адская… но я выдержал. И пока он был так близко, я вдарил ему локтем прямо в висок.
Покров выдержал, но удар был настолько сильным, что голову Клинка мотнуло в сторону. Его концентрация сбилась. Энергетические клинки погасли. Давление магнитных тисков спало. Мы оба отшатнулись друг от друга, тяжело дыша. Он держался за голову, я — за пробитую руку, из которой ручьем хлестала кровь. Мы застыли друг напротив друга, оба на пределе. Короткая, звенящая передышка.
Я тяжело выдохнул, отступая назад. Тело ломило, энергия была на нуле. Я оперся о ближайшую стойку, пытаясь отдышаться.
«Алиса… статус…»
«Ты… ты псих, Сеня, — выдохнула она. — Регенеративный узел работает на таких оборотах, что скоро потребует оплату за сверхурочные. Но и этот гаврик тоже сильно измотан…»
Договорить она не успела.
Я почувствовал это раньше, чем услышал или увидел. Резкий, ледяной укол в спине, чуть ниже лопаток. Не боль — скорее, холодное онемение, которое мгновенно начало расползаться по телу, парализуя мышцы.
Я резко обернулся.
За мной стоял Тень. Весь в пыли и крови, его черный костюм был порван в нескольких местах, из глубокой раны на голове текла кровь, заливая маску. Но он стоял. И в его руке был тонкий окровавленный стилет. Который он только что вытащил из моей спины.
«Стилет… был смазан… нейротоксином быстрого действия», — с ужасом прошептала Алиса в моей голове.
Ноги перестали меня слушаться. Я попытался сделать шаг, но тело не подчинилось. Мир качнулся и поплыл перед глазами.
— Ничего личного, шеф-повар, — его искаженный голос прозвучал совсем рядом, тихий и деловой. — Просто… работа.
Я рухнул на колени, а затем на холодный металлический пол…
Сознание не отключилось. Оно, наоборот, обострилось до предела, сжавшись в одну-единственную точку боли и холода. Яд, словно ледяной змей, полз по нервам, отключая одну мышцу за другой. Стало трудно дышать… Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, лишь беспомощно наблюдать за происходящим.
«Нейротоксин класса „Гамма“! Сильнейший паралитик! — Алиса аж взвизгнула от испуга. — Черт, Сеня, это не физическое повреждение! Регенеративный узел не может его „залечить“, регенерировать тут нечего! Это химическая атака на всю твою нервную систему!»
В ее голосе промелькнула на долю секунды паника, но тут же сменилась ледяной решимостью.
«Я попробую запустить принудительную детоксикацию! — быстро заговорила она. — Перегружаю твою метаболическую систему, заставляю ее распознавать и сжигать молекулы яда. Но это… это как пытаться потушить пожар в двигателе, врубив форсаж на полную! Регенеративный узел будет поставлять топливо, но нагрузка на твой организм… она колоссальная, Сеня! Борись!»