Но больше всего меня озадачил Технарх. Его фигура в ложе просто… встала. И исчезла. Не ушла, не телепортировалась — просто пропала. Словно телепрограмма, у которой пропал сигнал. Один миг он был, а в другой — уже нет. Только пустота.
Технарх тут… не лично присутствует, получается?
«Сеня… — голос Алисы стал серьезным. — Похоже, все куда-то очень торопятся».
«Думаешь, они за Юки? — мысленно спросил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Они быстро поняли, что именно произошло?»
«Очень вероятно. Она ИИ-защитник. У нее могут быть коды доступа к контейнеру, который, я уверена, защищен не хуже банковского хранилища. Или, что еще хуже, они считают, что приз можно просто взять силой, обойдя правила. Сейчас начнется настоящая гонка. А ты, как назло, заперт на арене.»
В голове у Алисы, кажется, щелкнул какой-то тумблер. Ее голос из встревоженного стал азартным.
«Но знаешь что, босс? Это даже к лучшему! Прошу, не умирай слишком быстро. Я как раз заканчиваю взламывать их допотопную систему видеонаблюдения. Буду транслировать тебе все на сетчатку. Ты будешь драться и смотреть кино одновременно! С эффектом полного погружения!»
Раздался оглушительный удар гонга, прерывая наши размышления.
Молот взревел. Опустив свою квадратную голову, понесся на меня, как локомотив, у которого отказали тормоза. Искра, хищно улыбаясь, начала собирать энергию в ладонях, и воздух вокруг нее затрещал, наполняясь запахом озона.
Вокруг арены опустилась металлическая сетка, вспыхнул купол защитного поля. Шоу началось. На двух фронтах сразу.
Я глубоко вдохнул, игнорируя сладковатый запах озона, и сосредоточился. Прямо передо мной разворачивалась идеальная иллюстрация пословицы «между молотом и наковальней». Только наковальня была чертовски быстрой и била током.
Молот был уже близко. Его стратегия была простой и незамысловатой, как дизайн кирпича — сократить дистанцию и превратить меня в кровавую лепешку. Искра, напротив, осталась на месте. Она грациозно вскинула руки, и между ее ладонями заплясали тонкие синие молнии. Она явно не спешила, прощупывая меня, оценивая. Вокруг нее, сверкая и потрескивая статикой, вспыхнул покров.
А потом сделала стремительное и элегантное движение, будто послала мне воздушный поцелуй с двух рук. Но полетело в меня отнюдь не сердечко…
Первый заряд, похожий на тонкую электрическую змейку, метнулся ко мне. Я не стал уворачиваться — просто сделал легкий шаг в сторону. Змейка вильнула в мою сторону, но не смогла погасить первоначальный импульс. С шипением она прошила воздух и погасла.