— Ох, как неловко вышло, — ехидно протянул Ярослав. Его голос снова стал серьезным. — Похоже, устроители решили, что честный бой — это слишком скучно.
— Ты заметил, носитель? Пол арены. Он весь состоит из плит, как шахматная доска.
«Что с ним?»
— Плиты сделаны из наноматериала, напичканного электродами. И сейчас какой-то хитрый, маленький ИИ, управляемый с браслета твоего друга Германа, меняет свойства плит. Как у какой-нибудь Ньютоновской жидкости. Специально для тебя. Видишь, он считывает сокращения твоих мышц, анализирует траекторию, и в самый нужный момент делает плиту скользкой. Или бьет током. Или… — Ярослав на мгновение замолчал, словно изучая что-то. — О, а вот это уже мерзко. Он может сделать материал вязким, как болото. Отличный способ сломать тебе ноги, не правда ли?
Он был прав. Я не просто дрался с Джином. Я дрался с самой ареной.
— У Джина нет таких проблем, — продолжал Ярослав. — Для него ИИ создает «зеленый коридор». Повышает сцепление, гасит вибрации. Это не просто жульничество, носитель. Это казнь. Медленная и унизительная. Ты на минном поле. А у него в руках козыри.
Я поднялся, глядя на приближающегося Джина. В его глазах горело торжество.
Возможно, он не понимал, что происходит. И думал, что это его мастерство взяло верх. Но я знал правду. Для меня пол стал лавой. И каждый шаг по нему мог стать последним.
— Не дури, парень, — раздраженно произнес Ярослав. — Мне совсем не улыбается, чтобы мое новое тело стало калечным… Засунь свою гордость в жопу и уступи уже место профессионалу! На минуту, одну! Больше не надо!
«Пошел к черту», — мысленно огрызнулся я. Ярослав мог сколько угодно называть это тело своим, но боль чувствовал я. И побеждать тоже буду я.
Вместо того чтобы искать брешь в обороне Джина, я сосредоточился на другом противнике. На невидимом, бездушном, но до тошноты предсказуемом. На искусственном интеллекте, что управлял полом.
Если он реагирует на мои движения, я заставлю его сойти с ума.
Я начал свой собственный танец. Хаотичный, рваный, нелогичный. Резкий рывок вперед — и тут же отскок назад. Ложный выпад влево, в то время как центр тяжести уже смещался вправо. Я не дрался с Джином, я играл с ареной. Моя обостренная «чуйка» ловила намерение ИИ за долю секунды до того, как очередная плита готовилась стать скользкой или ударить током. И я делал то, чего он не ждал. Прыгал на плиту, которая должна была стать вязкой, заставляя его отменять команду. Пробегал по участку, который готовился вспыхнуть разрядом, вынуждая систему аварийно отключать питание.