Тем не менее, меня волновал вопрос наличия в округе дикарей. Дважды Бер предпринимал разведку, уходя на северо-запад и юг на два дня пути. Пару раз им встретились следы костров и брошенных временных стоянок, но самих дикарей увидеть не удалось. Александров и здесь оказался прав, говоря о малой обжитости Европы. Не помню, чтобы так мало людей было в окрестностях Плажа или Ондона. Чтобы окончательно обезопасить себя от вторжения, был организован пост рядом с загоном для животных на северо-западе. Охрана южного периметра легла на воинов Нака: южными границами стало поселение Александрова Эдем.
Сам Эдем, получая от Макселя зерновые, стал снабжать город капустой, репой, чаем и луком. Чай поставлялся немного, в основном для дворца и для американцев, не смыслящих теперь жизни без этого напитка. Рядом с портом стихийно образовалась рыбачья артель: теперь в меню была и морская и пресноводная рыба. Охота велась время от времени, потому что рыбное изобилие не давало проголодаться. Кроме того, основное количество животных находилось по северному берегу Роны, для охоты приходилось переправляться через реку.
Дважды за все время охотники сообщали, что находили в паре дней пути от реки следы людей: старые кострища и останки костей животных. Тем удивительнее казалось мне нападение на Сед, произошедшее в мое первое плавание. Не иначе, как бродячее племя забралось так далеко на юг: со слов Александрова основная масса неандертальцев сейчас находилась в районе Балкан. Там же, по его словам, располагаются стоянки кроманьонцев-первопроходцев. Лишь немногочисленные племена дикарей продвинулись на юг так далеко, что наши пути могли пересечься.
Александров занимался строительством акведука: ему предстояло провести около двухсот метров водопровода, чтобы вода была непосредственно во дворце. За неимением школы, дворец временно исполнял функции школы, к строительству которой Аламин собирался приступить сразу после окончания работ по канализационной системе. Хер и его «послушники» вполне неплохо обжились на новом месте, ревностно наблюдая, как строится большое помещение для молитв. Жизнь в Макселе начинала входить в нормальное русло, я же задумался о том, чтобы проведать свои старые поселения. Больше всего меня беспокоил Плаж, лежащий на пути дикарей на запад.
«Вот найду железную руду и сразу в Плаж», — мысленно пообещал себе, поднимаясь на борт «Стрелы», готовой отплыть на испанский берег.
От порта Макселя до маленькой бухты, где в моем мире располагался городок Портбоу, было меньше двухсот километров. Это расстояние «Стрела» преодолела за сутки, даже остановившись на шесть часов ночью. Водное пространство было нам незнакомо, и Тиландер не хотел рисковать, боясь ночью налететь на рифы или сесть на мель. Умеренный боковой ветер давал возможность держать скорость в районе восьми узлов. Меняя галсы, «Стрела» уверенно шла вперед.