На третий день браннер причалил к Устою.

Крепость сильно пострадала во время Срединноморской войны. Через Руз флот Пацифиды прорывался к внутренним регионам континента. Часть стен и башен была разрушена, шли восстановительные работы. Город был переполнен строителями, поставщиками материалов, разнорабочими, шлюхами, игроками в маджонг и всяческим отребьем, от которого лучше держаться подальше.

Гильдия Магов традиционно обосновалась в центре, на углу двух старинных улочек. Мостовые сходились клином, и здание Гильдии смахивало на нос корабля, бороздящего каменное море.

Вячеслав остановился перед массивной резной дверью, украшенной символами стихий и надписями на неведомых языках. Охранные заклинания, догадалась Навсикая.

— Ни к чему не прикасайся, — посоветовал Наставник. — Не входи в неизвестные двери. Держись рядом.

— Как скажете, учитель.

Вячеслав взялся за дверной молоток и трижды постучал. Поначалу ничего не происходило, затем рисунок на двери изменился . Сдвинулись стихийные символы, трансформировались старинные буквы. Дверь стала другой .

— Кто явился в обитель волшебников? — утробный голос, казалось, звучал из-под земли. — Что вам нужно?

— Мы странники, — сказал Вячеслав. — Просим аудиенции у наместника по важному делу.

Дверь, скрипнув, приоткрылась.

Вячеслав вошел. Навсикая последовала его примеру. За порогом находилось погруженное в сумрак помещение, одна из стен которого отсутствовала. Вместо кирпичей и штукатурки перед путниками предстали джунгли в серой пелене дождя. Шорох отвесных струй наполнял пространство холла заунывной меланхолией. У Навсикаи в голове не укладывалось, как маги втиснули все это в клинообразный торец здания.

В темной нише противоположной стены оформился человеческий силуэт. Волшебник в бирюзовом балахоне степенно приблизился к гостям.

— Слушаю вас.

— Я имею честь говорить с наместником? — поинтересовался Вячеслав.

Маг покачал головой.

— Изложите суть обращения. Если я сочту дело достойным внимания наместника, вы получите право на аудиенцию.

— Речь идет о путешествии, — сказал Вячеслав. — Наш друг попал в беду, и мы стремимся в Таррос.

— Это легко, — улыбнулся волшебник. — Один из наших порталов ведет в Таррос. Мы не станем тревожить наместника, я полагаю.

— Сколько вы берете за переход?

— Триста империалов.

Деньги были сумасшедшими. Даже маленькая девочка это понимала. В Трордоре пять империалов в неделю считались приличной зарплатой. Маги спокойно пользовались своими порталами, но с чужаков брали втридорога. Впрочем, мгновенный прыжок из одной части континента в другую оправдывал любые вложения. Правительственные курьеры, опаздывающие на деловые встречи купцы, агенты тайных служб и сборщики новостей готовы были платить любые суммы за право пользования порталом.