Вячеслав крепко задумался. Из Устоя в Таррос можно добраться разными способами. На корабле или браннере. Караваном вдоль побережья. Но все эти способы — медленные. Дорога отнимет недели.

— Сколько у нас времени?

Навсикая ответила не сразу.

— Мало, учитель. Они нас опережают. Они взяли ее след и съезжаются к побережью со всех уголков Тверди. Нападут, когда обнаружат убежище . Когда будут готовы.

— Убежище, — Вячеслав пристально посмотрел на девочку. — Выходит, Мерт прячется в Тарросе.

Навсикая покачала головой.

— Нет. В Тарросе нужно искать тех, кто отведет нас к ней.

— И где же это убежище?

— Над водой, — последовал уверенный ответ. — В небе.

— Скит?

— Вроде того.

Следы в небе. Как их увидеть? Как уловить призрачные судьбоносные пересечения? Только рунический ребенок способен на такое. Еще одно доказательство правоты Коэна.

Вячеслав не слышал о Скитах, дрейфующих над Садмурским заливом. Зато слышал о частных обломках, на которых жили небесные ассасины и прятались беглые преступники. Кое-где были разбросаны секретные базы Вертериса и Радужного Моста, но чужаков туда не пускали. Так что вариант базы отсекается.

— Устоя мы достигнем через два дня, — сказал Вячеслав, задумчиво глядя в иллюминатор. — Оттуда до Тарроса можно добираться неделями. Если только…

— Что?

— Не обратиться за помощью к магам. Между Устоем и Тарросом открыт портал.

— Так и сделаем.

Вячеслав покачал головой.

— Все сложнее, чем ты думаешь.

— Это дорого?

— Очень. Я не уверен, что у меня есть столько денег.

Оба замолчали.

За стеклом иллюминатора громоздились облака. Далеко внизу лежали плодородные равнины, питаемые притоками Руза. Здесь жили сытые и довольные люди, успевшие оправиться после нашествия Пацифиды. Вячеслав видел аккуратные домики, крепкие сарайчики, ухоженные огороды, фруктовые сады и пасеки. На мелкой речушке пристроилась мельница. Неспешно вращалось водяное колесо, казавшееся крохотным винтиком с такой высоты.

— Вы вместе воевали, — сказала девочка. — Попроси их.

Вячеслав пожал плечами.

— Времена изменились. Ладно, попробую. У нас еще два дня, чтобы найти выход.

Дни пролетели быстро.

Навсикая тренировалась на пределе своих возможностей. Теперь учитель не делал снисхождений. Удары, достигшие цели, приносили боль. Клинки оставляли порезы, которые мастер заживлял рунами и колдовскими мазями.

Хрум прежде не путешествовал на воздушных кораблях, и ему не нравилось постоянно сидеть взаперти. Навсикая с трудом убедила друга потерпеть. Общение со зверем происходило на уровне обмена эмоциями, образами, запахами и звуками. Ментально. Рлоки не понимали человеческую речь, к этому нужно привыкнуть. Хрум освоился в гондоле быстро. Его разум странствовал в поднебесье и на полях, простиравшихся окрест. Зверь жадно впитывал новые впечатления. Так они развиваются, сказал Наставник. Взрослеют и познают мир.