Рыку не нравились новые персонажи, но мастер ножей сдержал благородный порыв зверя. Это наниматели Делрея. Сейчас у них общий враг.

Аластор Трисмегист с любопытством воззрился на Ольгерда. Потом бездонные колодцы глаз колдуна скользнули по Рыку. Лицедеи играли роль молчаливой свиты. Мастер ножей отметил троих сопровождающих. Оружия у них не было, но ведь это маги.

— Я с живым интересом наблюдаю за ходом расследования, — произнес Кетер. — Насколько я понял, вы решили повторить маршрут моего достославного и безвременно усопшего коллеги?

— Именно так, — кивнул Делрей.

— На вас напали, — констатировал Кетер. — Я видел трупы.

— Оборотни, — уточнил Делрей. — Из Преддверья, насколько я понял.

Трисмегист снова взглянул на Ольгерда.

— А у вас талант по истреблению соплеменников, уважаемый Хозяин Дверей.

Ольгерд не отвел взгляд.

— Никогда не считал жителей Черноболотья своими соплеменниками.

Трисмегист хмыкнул.

— Но они из вашего мира.

— И что?

Последнюю реплику Кетер проигнорировал. Вместо продолжения бессмысленной пикировки он шагнул вперед. Присел на корточки и задумчиво посмотрел на закручивающиеся серебристо-молочные клубы.

— Знаете, что это?

Детектив и мастер ножей не знали.

— Люциус поведал о двух версиях происхождения котлована, — Трисмегист, казалось, никуда не спешил. — Какова первая версия, Люциус? Самая распространенная?

Делрей откашлялся.

— Магический поединок. Некогда в этом месте сошлись могущественные волшебники, защищающие интересы разных фракций. На месте котлована высился храм, внутри которого был заперт артефакт. Что это за вещь — никто не знает. Один из колдунов победил, но артефакт был утерян. Случилось нечто, породившее этот туман. Нечто, не зависящее от самих волшебников. Поговаривают, что вниз лучше не спускаться. Там вход в подземное царство. Обитель призраков и мертвецов.

— Красиво, — заметил Трисмегист. — Но есть и вторая версия, так ведь?

Делрей кивнул.

— Есть. Туман — остаток субстанции, наколдованной Посторонними. Той субстанции, что однажды накрыла планету и переделала все вокруг. Этот кисель много столетий назад перекроил наши тела, разумы. И уничтожил все знания, делающие землян великой расой. Теперь он безобиден.

— Почему же висят эти обломки? — Трисмегист поднял бровь. — И кому понадобилось мастерить тропу, ведущую наверх?

Делрей пожал плечами.

— Николас что-то узнал в этой Пустоши, — продолжил свои рассуждения Трисмегист. — А затем его путь повторил Алан. И это знание отправило обоих к Мертвому Заводу.

— Мы должны это выяснить, — сказал Делрей. — Вот только у Алана была отправная точка. Дневниковые записи Фламеля…