— Интересно, я о таком самолете и не слышал. А сколько потребуется вложить в модернизацию вашего завода, чтобы начать делать самолеты профессора Делоне?

— Для этой игрушки — нисколько, все потребное для ее выделки на заводе уже имеется в достатке. Но я рассматривал лишь возможность такого производства, а в каких количествах этот биплан сможет найти спрос — это нужно будет особо изучить.

— Спасибо, я понял. Мы очень внимательно изучили ваши предложения, и в свою очередь, хотели бы вам и что-то навстречу предложить. Правительство готово взять ваш завод в казенное управление, и мы да, готовы вложить в модернизацию завода некоторые деньги. Небольшие, скорее всего в объемах, достаточных чтобы начать массовое производство этих… учебных машин. Потому что вы абсолютно правы: чтобы делать современные самолеты, завод нужен совершенно новый и очень большой — но мы не считаем, что стоит расширять «Дукс», просто потомку, что проще выстроить новый завод буквально в чистом поле.

— Ну что же, я сделал все, что мог…

— Вы можете гораздо больше. Новые авиазаводы сейчас закладываются в Нижегородской и Казанской губерниях, планируется строительство такого завода в губернии Саратовской, рассматривается вопрос о постройке завода в Павлодаре. Так же есть предложения о строительстве еще одного завода на Дальнем Востоке, а возможно, что и не одного. И всеми этими стройками нужно управлять, а затем управлять заводами… Вы, как показали ваши документы с обоснованием ваших предложений, более чем неплохо понимаете, что нужно для развития авиастроения в России, поэтому я хочу вам предложить пост министра авиационной промышленности.

— Извините?

— Я предлагаю вам заняться руководством всего авиастроения в России. Но требовать, чтобы вы сразу согласились или отвергли мои предложения, я, безусловно, не стану. Вот, возьмите, почитайте, чего мы ждем… что страна ждет от авиапромышленности, и когда вы представите себе объем предстоящих работ, мы отдельно поговорим.

— Хорошо, я почитаю… я изучу ваше предложение. Когда вы ждете от меня ответа?

— Спешить не нужно… сильно спешить. Но и затягивать размышления все же не стоит: министерство будет создано — с вами или без вас — нынешним летом. А относительно завода «Дукс»… мы уже назначили нового директора завода, и вам пока о заводе беспокоиться не нужно. В любом случае ваше наследие останется и еще изрядно послужит во славу России…

Строить авиазаводы — дело, несомненно, нужное. Но чтобы на этих заводах выпускались самолеты, нужно, чтобы на этих заводах работали рабочие. Инженеры тоже, конечно, необходимы — но без квалифицированных рабочих никакие инженеры ничего путного не сделают. И это очень хорошо демонстрировал новенький авиазавод в Воронеже: его к лету двадцать второго года полностью укомплектовали всем необходимым оборудованием, но самолеты на заводе делать так и не начали: некому их делать было. И это при том, что в городе было довольно много людей образованных — по крайней мере начальное образование имелось у большей части детей в городе, да и рабочих с неплохой подготовкой в городе найти было не особо трудно. Но все же работники железнодорожных мастерских опыт имели специфический, да и потомкам своим они навыки передавали большей частью именно «железнодорожные»…