То, что он сейчас был с ними, с нею и Олегом, было исключением из правил, он сам верил в это лишь наполовину. Это было подозрительно приятным сном, и ему казалось, что он в любой момент может проснуться.
Харри потер лицо. Может быть, этот момент уже близко. Момент пробуждения. Жгучий, жестокий дневной свет. Реальность. В ней все станет таким, как прежде. Холодным, жестким и одиноким. Харри поежился.
Катрина Братт посмотрела на часы. Десять минут десятого. На улице, вполне вероятно, стоял неожиданно мягкий весенний вечер. А здесь, в подвале, был прохладный, сырой зимний вечер. Она перевела взгляд на Бьёрна Хольма, почесывающего свою рыжую бороду. На Столе Эуне, рисующего в блокноте. На Беату Лённ, сдерживающую зевок. Они сидели перед монитором компьютера, который заполняла фотография трамвайного стекла, сделанная Беатой. Они немного обсудили то, что на нем было нарисовано, и пришли к выводу, что, даже если они поймут значение этих знаков, это едва ли поможет им поймать Валентина.
И Катрина снова рассказала им о подозрении, что кто-то еще побывал в хранилище вещдоков одновременно с ней.
– Наверное, кто-то из сотрудников хранилища, – сказал Бьёрн. – Но согласен, странновато как-то, что он не включил свет.
– Дубликат ключа от хранилища сделать нетрудно, – произнесла Катрина.
– А может, это не буквы, – заговорила Беата. – Может, это цифры.
Они повернулись к ней. Ее взгляд не отрывался от монитора.
– Единицы и нули. А не «i» и «о». Как в бинарном коде. Ведь единица означает «да», а ноль – «нет», верно, Катрина?
– Я пользователь, а не программист, – ответила Катрина. – Но да, это так. Как мне объяснили, единица пропускает электричество, а ноль его останавливает.
– Единица означает действие, а ноль – бездействие, – сказала Беата. – Быть. Или не быть. Быть. Или не быть. Единица. Ноль. Ряд за рядом.
– Как гадание на ромашке.
Они посидели в тишине, нарушаемой только вентилятором в компьютере.
– Матрица заканчивается нулем, – сказал Эуне. – Не быть.
– Если он ее закончил, – возразила Беата. – Может, он просто должен был сойти на своей остановке.
– Случается, что серийные убийцы останавливаются, – сказала Катрина. – Исчезают. И никогда не повторяются.
– Это исключение, – ответила Беата. – Ноль или не ноль, кто из вас думает, что цель нашего палача полицейских – остановиться? Столе?
– Катрина права, но я боюсь, что этот не остановится.
«Боюсь», отметила Катрина и чуть было не озвучила свои мысли: что она боится обратного, того, что теперь, когда они подобрались так близко, он остановится и исчезнет. Что из-за этого стоит рискнуть. И что да, в худшем случае она бы согласилась пожертвовать еще одним коллегой ради поимки Валентина. Это была нездоровая мысль, но она не покидала ее. Потерю еще одной полицейской жизни можно было пережить, правда можно. А вот исчезновение Валентина – нельзя. И она зашевелила губами в немом заклинании: «Еще один раз, гад. Нанеси еще один удар».