— Кривцов? — Алёша вскинул голову. — Отец Алисы?

— Похоже на то, — кивнул я, внимательно вглядываясь в документ. — Продолжай, Глеб.

Мальчик снова погрузился в чтение.

— Здесь говорится, что Кривцов нашёл древние архивы Долгоруких после… — Глеб поднял встревоженный взгляд, — после переворота, всего полгода назад.

Я стиснул зубы. Полгода назад изменилось всё. Переворот уничтожил императорскую семью Долгоруких, включая родителей ребёнка, в чьём теле я теперь находился.

— В этих архивах он обнаружил информацию о пространственных разломах и способах управления ими, — продолжил Глеб. — Кривцов запустил секретный проект по изучению этой технологии. Он верил, что, научившись контролировать разломы, сможет получить доступ к неограниченным ресурсам других измерений и… создать абсолютное оружие, которое поставит всех его врагов на колени.

— Вот оно что, — пробормотал я, чувствуя, как кусочки мозаики складываются воедино. — Кривцов искал способ использовать монстров из Сумеречных земель в своих интересах.

— А его дочь решила пойти намного дальше… — подытожил Глеб.

Я кивнул. Всё сходилось. Алиса Кривцова, с её даром Призыва, оказалась идеальным проводником для энергий из других измерений. И когда она получила доступ к древним знаниям Долгоруких, смогла использовать их, чтобы начать процесс слияния миров. А может ее разум просто затуманен уговорами существ из других измерений.

— Нам нужно остановить это, — я решительно собрал кристаллы и свитки. — И теперь у нас есть инструкция, как это сделать.

Глеб продолжал читать третий свиток, его лицо стало ещё более напряжённым.

— Здесь описан ритуал запечатывания разломов, — сказал он. — Но он требует… жертвы. Человек, проводящий ритуал, должен направить свою жизненную энергию через кристаллы, чтобы создать резонанс, противоположный тому, что поддерживает разломы.

Наступила тишина. Жертва. Конечно, должна быть цена. Всегда есть цена.

— Я сделаю это, — сказал я после паузы. — Как последний Долгорукий, я несу ответственность за наследие моего рода. Если эти знания хранились моей семьей, значит, именно мне предстоит использовать их, чтобы защитить наш мир.

— Нет, — резко возразил Потехин. — Ты не можешь рисковать собой. Ты — наследник и последняя надежда Империи.

Он с трудом поднялся на ноги, держась за стену.

— Я сделаю это, — его голос звучал твёрдо, несмотря на боль. — Я уже заражён межпространственной энергией. Я всё равно… меняюсь. Пусть моя трансформация послужит благой цели.

Я посмотрел на него с глубоким уважением и благодарностью. Этот человек, который когда-то был просто воспитателем в Доме Юных Суперов, теперь готов был пожертвовать собой ради спасения мира.