Я подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. Люди двигались по улицам как безупречно запрограммированные объекты — никто не толкался, не спорил, все улыбались и сохраняли идеальную дистанцию друг от друга.

— Красиво, правда? — Краснова встала рядом. — Благодаря тебе всё вернулось к норме. Даже лучше, чем было.

Я повернулся к ней и внимательно посмотрел в глаза:

— Ты не Виктория Краснова.

Её улыбка не дрогнула.

— О чём ты говоришь, Ярослав? Конечно же, это я.

— Нет, — я сделал шаг назад. — Настоящая Краснова никогда не называла меня «Ваше Высочество» в частных разговорах. И Алёша не мог исцелиться от серьёзного перелома за три дня. А город? Ты сказала, что он только восстанавливается, но посмотри на него!

Улыбка на её лице стала застывшей, неестественной. Она не двигалась, только смотрела на меня этими слишком идеальными глазами.

— И где мы на самом деле? — продолжил я, оглядывая безупречный город. — Это не Нижне-Иртышск. По крайней мере, не настоящий.

Небо над городом на мгновение дрогнуло, как изображение на неисправном экране. В этом мерцании я увидел проблеск чего-то другого — тёмного неба с фиолетовыми разломами.

— Ты слишком рано пришел в себя, — голос Красновой изменился, став глубже и многослойнее, словно говорили несколько существ одновременно. — Мы надеялись, что ты примешь этот мир.

— Где я? — я принял боевую стойку, готовясь использовать свои способности. — Кто вы?

Лицо Красновой начало меняться, черты растекались, как воск под огнём. Вокруг нас город тоже изменялся — здания колебались, цвета тускнели, реальность словно теряла стабильность.

— Ты находишься между, — ответило существо голосом, который больше не пытался имитировать человеческий. — На грани миров. В месте, где мысль формирует реальность.

— Поэтому вы создали эту иллюзию? — я оглянулся на распадающийся мираж города. — Зачем?

— Чтобы удержать тебя, — существо полностью потеряло облик Красновой, превратившись в сгусток переливающейся энергии с проблесками чего-то, напоминающего лицо. — Ты слишком ценен. Твоё сознание — мост между мирами. Проводник.

Крыша под ногами дрогнула, здание начало растворяться в пустоте. Я сосредоточился, активируя все свои способности одновременно. Если мысль формирует реальность в этом месте, мне нужно было использовать собственное воображение против их иллюзии.

— Я не ваш пленник, — твёрдо произнёс я. — И никогда им не буду.

— Ты не понимаешь, — энергетическое существо колебалось, словно от сильного ветра. — Мы не хотим причинить вред. Мы хотим… соединения. Обмена. Ты — ключ.

Вокруг нас город полностью исчез, сменившись чем-то, напоминающим межпространственную пустоту. Мы парили среди энергетических потоков и обрывков реальности.