— Готов! — не раздумывая ответил я. — Но у меня будут условия…

Договорить я не успел. В пространстве вдруг раздался крик — далекий, едва слышимый. Крик боли и отчаянья, словно сама ткань мироздания взывала о помощи. Мы с Таммузом вздрогнули и тревожно переглянулись. Он медленно закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.

— Началось, — зловеще произнёс номарх Иштар. — Вознесённые Игиг прервали трансформацию…

В едва заметном сиянии Черного Солнца стояли три исполинских существа. Первое, судя по фигуре, было мужчиной. Горящие зелёным глаза на клыкастой волчьей морде то и дело угрожающе вспыхивали, стоило ему перевести взгляд от одной фигуры на другую. Доспех из абсолютно чёрного металла, кажется, являлся одним целым с его телом и издавал противное скрежетание при каждом движении.

— Я поведу Легионы против Са’эри, — громогласно изрёк он. — Они склонят колено или падут.

Вторая фигура явно была женщиной — женщиной-птицей. Огромные круглые глаза без век, внушительный клюв и сложенные перепончатые крылья за спиной, которыми она часто потряхивала, словно желая раскрыть их на всю ширь.

— Я пойду в остальные миры, — сказала-проклекотала она. — Во имя нашего могущества.

Третья присутствующая здесь, возможно, когда-то была женщиной, но не сейчас. Длинное змеевидное тело без каких-либо половых признаков заканчивалось хвостом внизу и головой рептилии сверху. Но даже в этом уродстве была какая-то особенная женственность — стройность, некая завершённость и гармония.

— Ис-с-сток ждёт меня, — прошипела она. — Я завоюю его для нас-с-с-с.

Русский магистр недовольно ворчал уже на протяжении недели, и лорда Манроя это сильно бесило.

— Старый дикарь, — повторял он каждый раз, когда его никто не слышал. — И это ему не так, и то ему не так. Вот же капризный попался.

Но даже напыщенный английский аристократ уважительно удивлялся, зная, сколько Его Величество Георг XI заплатил русскому императору, чтобы тот уговорил Авакумова участвовать в изгнании нечисти с их индийской колонии. Оказывать посильную поддержки армии и флоту Его Величества.

Манрой поморщился, вспомнив приказ короля, вынесенный под давлением Палаты Общин.

«Эти идиоты вздумали проводить общевойсковую операцию чтобы уничтожить портал!» — мысленно возмущался он — «Отправили все силы. Наземную армию, флот и авиацию. Бросили все в последнюю убийственную атаку».

Он был категорически против этой операции, но решением большинства она была одобрена.

«Ради чего, тупые вы идиоты⁈» — неистовствовал Манрой — «Ради территории уже давно нам не принадлежащей, чтобы продолжать лелеять угасшее могущество? Ради этого мы отправили на убой десятки тысяч британских парней? Ради этого миллиарды фунтов сейчас ржавеют на дне Индийского океана в виде покореженных остовов новейших авианосцев и крейсеров? Ради чего все это было, спрашиваю я вас?».