Первые несколько разминок не задались. Шест постоянно выпадал из рук, стоило мне попытаться совершить череду перекрутов, которые я раньше выполнял без особого труда. Но уже через неделю, под чутким присмотром мастера Ташка, навыки быстро возвращались.

Я поступил в ученики в ближайшую к гостинице школу копья. Это было вполне приличное заведение, другого в центре Уту и быть не могло. Аренда земли в этом районе стоила дорого, так что плата за обучение была соответствующая, но оно того стоило. Мастер Ташк был весьма уважаемым специалистом, слава о котором разошлась далеко по Бесконечным Степям. Но его склочность, требовательность и хамство порой переходили все разумные пределы.

— Ах ты блевотина гырхa! — кричал он на меня, когда тренировочное копье в очередной раз выпало из рук. — Ты что, однорукий? Ну кто так копье перехватывает? Может, тебе метлу лучше дать?

Каждая тренировка была больше похожа на мазохизм. Мало того что заставляли трудиться до изнеможения, обзывали по сотне раз за день, так я ещё за это платил, причем весьма немало. Мастер Ташк то ли не знал, что я вообще-то одарённый и могу прихлопнуть его за дерзость, то ли этому старичку было откровенно плевать на этот факт. Но я терпел, проглотив собственную гордость, отчётливо понимая, что проявлять гонор сейчас не к месту.

Но надо признать, что методы обучения были действенными. Я возвращал утраченные навыки владения копьем, о чем Ташк пару раз намекал в свойственной ему манере.

— Ну вот. Теперь даже против гырхa тебя уже выставить можно. Он тебя поколотит, конечно, но ты простоишь целый удар сердца.

К концу месяца обучения я с лёгкостью одолевал в спарринге всех однокурсников и даже большинство учеников из старшей группы. Усиленное восприятие, выносливость, сила и реакция не оставляли неодарённым в бою ни единого шанса на победу. Лишь двое старших учеников Ташка пока разделывали меня под орех, но с каждым новым тренировочным боем победа им давалась всё труднее. Ещё чуть-чуть и…

— Ещё пару лет обучения, и станешь достойным звания старшего ученика, — одним из вечеров обрадовал меня Ташк. — Сходи, приберись на площадке.

Я усмехнулся. Были бы у меня эти пару лет. Я собирался покинуть Уту сразу, как только Анзу изготовит для меня портальный скрипт. Мне не нравилось здесь. Не то место, где хотелось бы остаться жить навсегда. Душа не лежала к этому городу. В Гирсе было не в пример уютнее, но это и понятно — там было моё место силы, а Уту был чужим для меня и своим не станет никогда.

Анзу Ышуар дал о себе знать с аристократической педантичностью — ровно через месяц, день в день. В тот вечер я, как обычно, спустился в гостиничное кафе, но был перехвачен хозяином прямо возле входа.