— У вашего кинематографа большое будущее, — заметил Александр, — а вот еще такой вопрос — как распределяются обязанности в вашем, так сказать, творческом тандеме? Меня всегда интересовало, как работают соавторы — братья Гримм, например, или братья Гонкуры, если это будет ближе французам.

— Насчет братьев Гримм ничего не могу сказать, — смутился Огюст, — а про Гонкуров слышал только, что у них старший брат отвечал за продажи книг, а младший собственно их и писал. У нас с Луи, кстати, очень похожая схема работы — он занимается техникой, а я организационными вопросами… грубо говоря, ищу богатых кредиторов, способных профинансировать нашу работу.

— Считайте, что вы нашли такого кредитора, — усмехнулся Александр, — российская императорская фамилия готова проспонсировать ваше изобретение. При условии переезда в Россию, конечно… как вы к этому отнесетесь?

— Это довольно неожиданное предложение, — чуть не поперхнулся Огюст, — так сразу я… ну то есть мы с Луи (он посмотрел на молчаливого брата) ответить не можем — тут замешано много посторонних обстоятельств… например фабрика нашего отца, там производятся фотопленки, с которыми мы потом работаем.

— Фабрику тоже можно перевезти к нам, — быстро сориентировался царь, — место выберете сами, но я бы лично порекомендовал либо Москву и ее окрестности, либо Петербург. Да, и еще одно предложение к вам, уже, так сказать, не стратегического, а тактического характера — вы можете заснять нашу встречу с местными художниками? Она состоится через… через три часа.

— А почему бы и нет? — это уже ответил молчаливый Луи, — аппарат у нас рабочий, пленкой заряжен… приблизительно полчаса съемки мы вполне сможем обеспечить.

— Вот и прекрасно… — улыбнулся Александр, — тогда сейчас вы может быть свободны, а в 17.00 мы будем вас ждать по адресу… по адресу Пляс дю Тертр, дом 2. Это где-то рядом с Сакре-Кер…

— Благодарю за подсказку, ваше величество, — отвечал уже Огюст, — мы в курсе, где это… встречаемся там в пять вечера.

И братья быстро испарились из-за обеденного стола, как будто их тут и не было никогда. А царь продолжил беседу с остальными участниками.

— Вы… эээ… — сверился он с бумажкой, — братья Рено, Фернан, Марсель и Луи, автостроители. А вы, — перевел он взгляд в другую сторону, — Луи Блерио, авиатор… надо же, какое популярное имя Луи во Франции, почти что, как Иван или Александр в России.

Он пригубил бокал с крымским вином и продолжил.

— Наверно, общий смысл приглашения всех вас на эту встречу должен быть понятен, так?

Гости переглянулись, а ответил только старший брат Рено, по имени Луи.