– К нему, – продолжала Мина, – переплётчик купил маленькую шкатулку, которую можно было открывать и закрывать на этот ключ. Наверное, он хранил там что-то очень ценное. Только мы не знаем, что именно.

У мясной лавки она свернула налево и стала подниматься по крутой лестнице. Теперь девочка уже неплохо ориентировалась в городе.

– Затем он отдал ключ каким-то друзьям. А я нашла его в чемодане родителей.

Сердце Мины забилось быстрее, и вовсе не только из-за подъёма по лестнице.

– Жук, кажется, у меня появилась первая зацепка, чтобы найти родителей! Может, друзья переплётчика их знали? А может, он сам их знал! Как бы мне хотелось его расспросить! Я боюсь вызвать подозрения. Вдруг он знает, что у моих родителей дочь, а не сын? Переплётчик не должен узнать, что я девочка.

В размышлениях Мина свернула на Типографскую улицу. Справа уже виднелся дом Иоганна.

– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Что же там такое в шкатулке? И зачем переплётчик отдал ключ, если он такой ценный? И это всего два из огромного списка вопросов.

Девочка оказалась перед домом, не найдя ни единого ответа. Однако дверь почему-то не распахнулась сама собой, как только она ступила на коврик. Мина замерла в нерешительности.

– Дом? – робко позвала она.

Дверь всё-таки открылась. Правда, это был не дом. В темноте она разглядела мертвенно-бледное лицо переплётчика.

Будет неприятный разговор.

Иоганн шагнул в сторону, не говоря ни слова, и Мине пришлось пройти в коридор под его ледяным взглядом. Молчание показалось ей хуже любых ругательств, которыми осыпали её Ольга с Ирмой.

– Где ты был? – закрыв дверь на замок, пугающе спокойно спросил мастер.

Жук боязливо заполз девочке за воротник и оказался под рубашкой. Шесть оловянных лапок защекотали кожу.

Переплётчик заговорил чуть громче:

– Я задал вопрос, Мац. – Он провёл рукой по бороде. – Ради моих клеевых кистей! – простонал Иоганн. – Не можешь же ты в одиночку бродить по городу по ночам. О чём ты думал?

Мина посмотрела на мастера и решилась. Ей нужно было получить ответы. Значит, ей тоже придётся ответить на вопросы переплётчика. Девочка глубоко вздохнула.

– Я за вами следил.

– Что ты сказал? – застыл на месте Иоганн.

– Я шёл за вами. В подземный город.

Переплётчик смотрел на неё в ужасе. Казалось, на мгновение он даже лишился дара речи.

Мина воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос:

– Кому вы тогда отдали ключ?

– Что…? Я…? – сбивчиво проговорил переплётчик. – Это не твоё дело!

Девочка стиснула зубы и стала продумывать следующий вопрос, решив пока не касаться этой щекотливой темы. Риск того, что мастер узнает её секрет, слишком велик. Тогда она спросила: