– О, – отозвалась Мина. Такой ответ ей показался довольно глупым, поэтому она добавила: – А зачем ты его украла?

– Такое у меня ремесло, – скрестила руки на груди девочка.

– Воровство – это не ремесло, – нахмурилась Мина.

Ухмылка исчезла с лица новой знакомой.

– Может быть. Это ужасно сложно, нужно долго тренироваться. Но научиться можно. Меня научил отец. Раньше он тоже воровал. Говорил, что это город сделал его вором, ведь у него нет никакой магии. Теперь мы живём в подземном городе, и воровство – это всё, чему он может меня научить. Так что это и есть моё ремесло.

– Ремесло – это когда ты что-то создаёшь своими руками, а не отбираешь у других людей то, над чем трудились они. Это запрещено и неправильно, – упрямо покачала головой Мина.

Девочка помрачнела.

– Вообще-то я собиралась показать тебе выход, – грубо сказала она, – но могу и передумать.

– Выход? Боже мой. – Мина крутанулась на месте.

Переплётчика, конечно, уже не было видно. Она потеряла его из виду.

– Да, выход, – ответила девочка. – По глазам вижу, что ты не отсюда. В новом пальто и вообще. Ты не умеешь защищаться. Далеко не все люди здесь дружелюбны, знаешь ли, – кивнула она на лавку с чучелами животных.

Мина вздрогнула. Ей очень хотелось поскорее уйти. А ещё – помириться с этой девочкой.

– Спасибо, что помогла. И да, было бы здорово, если бы ты показала мне выход.

Смягчившись, девочка кивнула.

– Сюда. – Она зашагала вперёд, и Мина последовала за ней.

Некоторое время они шли молча, почти не встречая на пути людей. У тех немногих, кого они всё-таки увидели, были настолько довольные лица, что Мина тут же поняла, что переплётчик наверняка дал им денег. В какой-то момент жук выполз из кармана и заполз к Мине на плечо. Девочка смотрела на него с любопытством.

– Настоящий? – спросила она.

– Оловянный.

– Вот это да. – Глаза девочки расширились. – Он из магазина игрушек, да?

– Именно. – Мине был приятен её интерес. – В каком-то смысле я его даже украла. Случайно.

Пока Мина рассказывала историю, они дошли до более оживлённой части подземного лабиринта. Девочка внимательно слушала, а потом и сама стала разговорчивее.

– Мой папа музыкант, – сказала она. – Играет на саксофоне. А мама играла на скрипке. Она умерла несколько лет назад. Тогда мы с папой поехали в Магический город. Он сказал, что нужно сменить обстановку. Правда, его музыка здесь никому не нужна. Папа не занимался ремеслом, и над ним просто смеялись. У нас закончились деньги, и мы оказались здесь.

– Это просто ужасно, – сочувственно ответила Мина.

Девочка пожала плечами. Было неясно, показная ли её беззаботность или искренняя.