– А в чём волшебство этих конфет?

– Понятия не имею! – рассмеялся Тим. – Сейчас узнаем. – Он положил в рот шоколадную конфету с нугой и с аппетитом её сжевал. – Хм, – протянул он. – Дорогие друзья! Вы просто обязаны попробовать. Этот райский вкус буквально наполняет всё моё существо восторгом.

– Что ты сказал? – фыркнула Мина.

Ферди тоже уже жевал конфету.

– Почему ты так странно выражаешься, дорогой мой? – Стоило мальчику договорить, как на лице у него выразилось недоумение, будто он хотел сказать что-то совсем другое.

Мина рассмеялась ещё громче.

– Теперь я понял, что это за волшебство. Конфеты делают так, чтобы можно было говорить только очень вежливо, прямо по-джентльменски. Интересно, а если съесть конфету и начать ругаться? – Она смело отправила в рот шоколадный шарик, посыпанный какао-порошком, а затем произнесла: – Мастер Тима напоминает мне маленького зверька из джунглей, а мастеру Ферди стоило бы поучиться тактичности и сесть на щадящую диету.

Тим и Ферди захохотали. Мине пришлось подождать некоторое время, пока шоколадный привкус во рту не исчез и она не смогла снова говорить, как обычно.

– Вообще, я пытался сказать, что мастер Тима – глупая обезьяна, а мастер Ферди – толстый увалень.

– Теперь-то ясно! – отозвался Тим. Друзья съели все шоколадные конфеты, и действие магии ослабло. Они пошли дальше.

– А как твои дела, Мац? Нравится учиться у переплётчика?

– Ну… – Мина поморщилась. – Как-то не особенно он хотел становиться моим учителем. Это видно. До сих пор я только и делаю, что убираюсь и хожу за продуктами.

– О, – отмахнулся Тим, – всего-то первая неделя прошла. Всё нормально.

– Правда? – с надеждой спросила Мина.

– Конечно, – ответил Тим.

Ферди тоже ободряюще улыбнулся.

– Как бы я хотел научиться переплетать книги. – Мина поняла, что сказала это вслух, только услышав собственный голос. Это была чистая правда. Ей не хотелось заниматься другим ремеслом. Она хотела стать переплётчиком.

– Вот и славно, – недолго думая, сказал Тим, когда они переходили через дорогу по мосту. – Поменять мастера всё равно нельзя.

Мина уже слышала об этом раньше, но не знала, из-за чего ввели такое правило.

– Почему?

Тим ехидно рассмеялся, однако причиной для смеха было вовсе не незнание Мины.

– Кто его знает? Вообще, городской совет постоянно устанавливает какие-то новые дурацкие правила. Если начал учиться у одного мастера, то не можешь перейти к другому. Если мастер тебя выгнал, то нельзя заново поступить в ученики к другому. – Внезапно мальчик остановился и посмотрел на Ферди.

– Ферди? Тебя ведь не выгнали? – настороженно спросила Мина.