– А что с другой книгой? – запинаясь, проговорил он.

– Вы об этой?

Все обернулись, и Мина увидела Ферди с книгой шляпника в руках. В другой руке мальчик держал карандаш мэра. Видимо, выпал из кармана в суматохе. Подмастерье пекаря принялся что-то писать.

– Не надо! – К Ферди подбежал переплётчик.

Мина выдохнула, увидев, что к мастеру вернулась память.

– Не пиши ничего! Это не игрушка!

Однако Ферди уже закончил предложение. Полицейские, будто по команде, пересекли зал и вышли из здания через парадный вход.

– Вы куда? – Мэр бросился за подчинёнными в одних носках. – Эй, я с вами разговариваю! Не уходите, прошу!

Дверь захлопнулась прямо перед его носом. Глава города остался с детьми и переплётчиком один на один.

– Что ты написал, Ферди? – с восторгом посмотрел на друга Тим.

– Я просто отправил их домой. Это же нестрашно, господин Бухбиндер? – пожал плечами подмастерье пекаря.

Переплётчик быстрым жестом провёл по бороде.

– Надеюсь, что никто из них не считает своим домом город на другом конце света. Потому что если так, то путь домой бедняге предстоит неблизкий. Правда, дети, не стоит полагаться на магию книг. Давайте лучше сожжём и последнюю.

– Нет! – Мэр подбежал к Ферди, намереваясь забрать у мальчика книгу.

Тим и Рабеа преградили ему дорогу. Мина тоже присоединилась к друзьям. Глава города торопливо переводил взгляд с одного ребёнка на другого.

– Поймите уже наконец, – сказала ему Мина, упирая руки в бока и оставляя на рубашке следы тёмно-синей краски, – вы проиграли.

– И да, последнюю волшебную книгу мы тоже уничтожим. Ваша магия слишком сильна, – повернулась она к переплётчику.

Мина посмотрела туда, где на полу лежала пропитанная краской книга. Вокруг образовалась цветная лужа.

– Из-за этой книги пропали мои родители.

Внезапно мэр упал на колени, сложив руки в умоляющем жесте.

– Мальчик, неужели ты не понимаешь? Не знаю, что случилось с твоими родителями, но книга поможет вернуть их. Книга может всё. Если ты только позволишь мне…

– Всё я понимаю, – с презрением глядя на мэра, Мина шагнула в сторону. – Это вы до сих пор не поняли, какой силой обладают эти книги. Мои родители давно вернулись.

– Они вернулись в этот мир в тот момент, когда я вырвал ту страницу. Теперь я это понимаю, – улыбнулась девочка.

Все замолчали в замешательстве. Мина знала, что никто не понимает, о чём она говорит. Она собиралась объясниться позже.

– Поэтому мы уничтожим последнюю книгу, – продолжала ученица переплётчика, – но только после того, как вы, господин мэр, поменяете некоторые законы.

– П-поменять? Законы? – быстро заморгал мэр.